Mis vivencias ecuatorianas

CON TRISTEZA ANUNCIO EL FIN DE ESTE BLOG

2006-05-09T16:44:00.000-05:00

Tras siete meses de aventuras en el Ecuador y muchos más lugares de Latinoamérica, y seis de esos siete meses de haber contribuido con mi granito de arena en Cuenca durante mi etapa de voluntariado, finalmente estoy de vuelta en España.
Por desgracia, me guste o no, me doy cuenta de que ya tengo pocas cosas que contar en el blog. Considero que la rutina diaria de mi trabajo en mi Proyecto Final de Carrera ó tesis no es tema suficientemente interesante ni ameno como para publicarlo en mi blog y despertar un ápice de interés entre los lectores.
Es por ello que he tomado la difícil decisión de dar por finiquitado mi blog. Sin embargo, estoy convencido de que éste no va a ser el único blog que realice, sin duda habrá más en el futuro, cuando me encuentre en el exterior trabajando en cualquier lugar del mundo haciendo algo útil y que me guste, o al menos así lo espero...
Agradezco a todos los que con asiduidad o sencillamente cuando habéis tenido un rato libre, habéis seguido mis aventuras y habéis contribuido con vuestros comentarios y mensajes a darle vida al blog, acompañándome en lo que han sido mis inolvidables vivencias ecuatorianas...
Jamás olvidaré a un país como el Ecuador, para el que siempre habrá un sitio en mi corazón, ni a todos los amigos que pude hacer allí, con los que tantos momentos buenos pude compartir.
No quiero despedirme sin dejar de recordaros que el blog continuará disponible en este espacio, aunque ya no publique más entradas. Es por ello que siempre que lo deseéis podréis acceder a él para leer cualquiera de los 104 artículos publicados desde julio de 2005, por si os falta por leer alguno o pensáis que os pueden ser de utilidad para alguno de vuestros viajes. Asimismo, dejaré habilitada la caja de mensajes y el libro de visitas para los que queráis hacer uso de los mismos.
Muchísimas gracias a todos por vuestro fiel seguimiento, y hasta la próxima...

PANAMÁ

2006-04-25T11:23:00.000-05:00

Panamá es un país que me ha sorprendido muy gratamente. Yo cuando pensaba en Panamá, automáticamente me venía a la mente el famoso Canal de Panamá, pero ya está. Sin embargo, he descubierto que es un país que ofrece muchísimo, y con muchos menos turistas que en Costa Rica.

La visita a Panamá se me dividió en dos partes. Por una parte, y aprovechando que me fui al norte de Costa Rica, por la zona de Manzanillo, aproveché la cercanía para pasar desde ahí a Panamá para visitar el archipiélago de Bocas del Toro. De ahí regresé de nuevo a Costa Rica.

Y por último, después de visitar el Parque Nacional de Corcovado volví a entrar a Panamá, aunque esta vez por el sur, y ya de manera definitiva antes de regresar a Ecuador.

El archipiélago de Bocas del Toro es un grupo de islas que se encuentra en el mar Caribe. Son más grandes y algo más montañosas que los cayos de Belice. Las islas más famosas son la isla Colón, donde se encuentra el pueblo de Bocas del Toro, y la isla de Bastimentos, donde se encuentra el pueblo de Bastimentos.

Bocas del Toro es algo caro y está lleno de turistas, así que decidí ir a Bastimentos. Para llegar tomé una lancha que me llevó por un canal precioso antes de adentrarse en el mar y llegar a Bocas del Toro. Desde ahí tomé otra pequeña lancha para llegar a Bastimentos.

El pueblo de Bastimentos era precioso, sin carreteras y con tan sólo un caminito de cemento que discurría entre las casas de madera. La gente aquí es muy parecida a las gentes de Belice, tienen la misma ascendencia africana y el mismo color de piel.

A través de un sendero completamente embarrado por las lluvias de los últimos días cruzo andando la isla para llegar a unas playas muy bonitas en el otro extremo.

La segunda vez que entré a Panamá llegué hasta el pueblo de Boquete. Éste es un pueblo precioso, en medio de las montañas, con un clima frío. Realmente podría pasar por un pueblo de los Alpes.

Al lado de este pueblo se encuentra el Parque Nacional Volcán Barú. La cima del volcán Barú es el punto más alto de Panamá, con 3.475 msnm. Yo dedico un día a hacer una caminta casi épica, que todos me dicen que es imposible de realizar cuando se lo comento, pero yo finalmente lo consigo.

Me levanto a las 6:00 y asciendo primeramente a la cima del volcán Barú por un camino de pista muy sencillo. El tiempo es bueno y desde lo alto puedo contemplar una extraordinaria vista que llega hasta el océano Pacífico. Por desgracia, la parte del mar Caribe está nublada.

Como he subido tan rápido, decido realizar la bajada por un camino diferente, mucho más bonito. Es un sendero pesado que baja por la otra parte del volcán hasta llegar al pueblo de Cerro Punta. Desde aquí empieza otro sendero llamado el Sendero de los Quetzales. Por desgracia no veo ningún quetzal, tan sólo oigo a este extraordinario pájaro. De todas maneras el sendero es precioso e incluso pasa por un bosque nublado. Al final llego a Boquete de nuevo sobre las 19:00, rendido de cansancio.

Por si no tuviese bastante, de Boquete me dirijo a otro pueblo en las montañas llamado Santa Fe, que es mucho menos turístico. Es un pueblo sencillo pero agradable. Desde aquí hago una caminata a una cascada preciosa en medio del bosque. Aquí todo es pura naturaleza.

Antes de llegar a la capital aún realizo una breve visita a el pueblo de El Valle. Este pueblo rodeado de montañas es también muy bonito, y además tiene un mercado de artesanías y más cosas precioso. Desde aquí también se pueden hacer caminatas por la montaña, pero ya no dispongo de más tiempo.

Llego a Panamá City en pleno carnaval. La ciudad está vacía, salvo en el punto neurálgico de la ciudad, donde hay miles y miles de personas celebrando la fiesta y mojándose unos a otros con agua.

De Panamá City visito el casco antiguo. Realmente es uno de los más bonitos que yo he visitado, sin duda el más bonito de las capitales centroamericanas. Hay unas casas de madera de colores preciosas, y además todo el casco antiguo está situado en una punta de mar.

Pero sin duda lo más espectacular es el asombroso Canal de Panamá. Yo en concreto visito las esclusas de Miraflores, y tengo la suerte de ver pasar a varios barcos. Es algo increíble, una obra de ingeniería alucinante, como yo nunca había conocido.

Es increíble conocer los procedimientos usados para que los barcos pasen del océano Pacífico al mar Caribe, y de ahí ya al océano Atlántico. Para ello se utilizan tres esclusas que sirven para ascender al barco desde el nivel del mar hasta los 32 metros del Lago de Gatún, y posteriormente volver a bajarlo al nivel del mar.

Por fin ya me regreso finalmente a Quito el 1 de marzo desde Panamá City. El 3 de marzo ya marcho hacia España, siete meses después, tras tantas y tantas experiencias vividas en Latinoamérica...

COSTA RICA

2006-04-25T10:04:00.000-05:00

Y por fin llego a Costa Rica, uno de los países que más ilusión tenía por visitar. Llego desde San Juan del Sur, en Nicaragua,

acompañado de Pablo. Lo primero que nos llama la atencón al entrar en Costa Rica es el empeoramiento de las carreteras.

Para ir desde la ciudad de Liberia, en el interior del país, hasta el pueblo costero de Playa Tamarindo, la carretera no es más que una pista de tierra y piedras, con continuos baches en los pocos tramos asfaltados que hay. Y es que aunque parezca contradictorio, Costa Rica es el país más avanzado de Centroamérica pero sin embargo posee las peores carreteras.

El aceptable estado económico de Costa Rica se basa mayoritariamente en el turismo, pieza angular de la economía tica. Hay que decir que Costa Rica es el país centroamericano más caro con diferencia. En la buena economía posiblemente influya que es un país muy pacífico, que nunca se ha involucrado en guerras inútiles, y que sorprendentemente no tiene ejército y le va muy bien así. Indiscutiblemente sigue habiendo pobreza en este país, aunque menos que en el resto de Centroamérica.

La mayor parte de turistas que visitan este lindo país son norteamericanos. Muchos norteamericanos se retiran en su país y vienen aquí a vivir y disfrutar.

La mejor prueba está en Playa Tamarindo. Esta playa del Pacífico está plagada de norteamericanos, lo cual le ha valido el apodo de "Playa Tamagringo". Es una playa preciosa, muy larga, donde vienen muchos a hacer surf. Pablo y yo nos la recorremos enterita andando.

De aquí vamos a la capital San José. Nos separamos definitivamente ya que él va a estar con una amiga suya y el novio, y yo me voy a visitar a mi buen amigo Félix.

Antes de ver a Félix visito todo el centro de San José. Es una ciudad muy bonita y con unos monumentos y parques muy interesantes. Por fin me reencuentro con Félix, varios meses después. Félix es un chico costarricense que era voluntario UNITeS como yo en el Ecuador, concretamente en la capital Quito. Por diferentes motivos tuvo que dejar el país y se regresó a Costa Rica, residiendo y trabajando ahora en la capital. Félix vino a visitarme a Cuenca en septiembre con Elisa, como podeis comprobar en este mismo blog. Hice bastante amistad con él y antes de lo que yo pensaba ya le estoy visitando de nuevo.

Me alojo en la casa de la tía de Félix, donde él vive actualmente. Mientras Félix trabaja voy un día a visitar el Parque Nacional Volcán Poás, cerca de San José. Tengo la mala suerte de que está todo nublado y no veo nada; una pena, porque aquí hay dos bocas de cráter, y en una de ellas hay una laguna con un agua de un color muy bonito.

Para el fin de semana ya hay un plan. Iremos con tres amigas de Félix a la casa de la amiga de una de ellas en la costa del Caribe, concretamente en una playa al lado del pueblo de Manzanillo. Las amigas se llaman Carol, Vivi y Gina, y son enormemente simpáticas y muy buenas chicas. Félix y yo vamos en bus hasta Siquirres y desde allí nos dirigimos en el carro de Gina a Manzanillo.

Pasamos por el pueblo de Puerto Viejo de Talamanca, donde está lleno de extranjeros, la mayoría hippies. La casa está muy chula, casi en medio de la selva, y muy cerquita está la playa. Damos un paseo por esta playa, que me parece preciosa por no estar aún explotada turísticamente, con lo cual ves de verdad esa mezcla de playa virgen rodeada de abundante vegetación.

Por desgracia el primer día no tenemos muy buen tiempo y no nos bañamos. Yo al día siguiente me voy al archipiélago de Bocas del Toro, en Panamá, mientras ellos descansan aquí. Aún así me da tiempo por la mañana temprano de dar un gran paseo por la playa. Tras pasar un día en Panamá regreso adonde están ellos.

Ya nos volvemos, y de camino aún paramos en la ciudad de Puerto Limón, de mayoría negra. Aquí nos despedimos de Carol, Vivi y Gina, con las que había hecho buena amistad, y Félix y yo nos volvemos en bus a la capital.

Me despido de mi buen amigo Félix agradeciéndole todas las atenciones prestadas, que han sido muchas, y me dirijo al sur, al Parque Nacinal Manuel Antonio, en la costa del Pacífico. Este P.N. es muy bonito aunque extremadamente saturado por el turismo. Está al lado de playas preciosas y se pueden ver animales exóticos en su ambiente natural como perezosos o monos, entre otros muchos.

El último parque nacional que visito es el Parque Nacional de Corcovado, un poco más al sureste. Este P.N. sí que es precioso, y además no llegan demasiados turistas hasta aquí. Es un parque muy virgen, muy grande, donde puedes pasar varios días caminando y acampando. Por desgracia yo sólo dispongo de un día, aunque lo aprovecho bien dando una buena caminata entre sus increíbles playas y bosques.

NICARAGUA

2006-04-25T09:26:00.000-05:00

Desde San Salvador tomo un autobús de madrugada que tras cruzar parte de El Salvador, de Honduras y de Nicaragua me lleva finalmente hasta la ciudad de León, en Nicaragua. Esta ciudad está un poco antes de la capital Managua.

Por aquí hace un calor pegajoso y muy agobiante, sobrepasando los 30 ºC. La ciudad de León es muy bonita. Nuevamente es una ciudad colonial con una arquitectura muy parecida a la que se podría ver en muchos pueblos de España. Las casas son las típicas de pueblo, con patios interiores muchas veces al aire libre.

Además, cuando ya cae el sol, los habitantes de las casas, especialmente los más mayores, agarran su silla y se sientan en la acera de la calle a ver pasar a la gente. León es una ciudad muy tanquila y muy agradable.

De León paso a Granada, otra ciudad colonial pasando Managua, adonde tan sólo paso para cambiar de bus. En Granada me vuelvo a encontrar con mi amigo Pablo, que ya ha terminado su contrato de trabajo en Guatemala y vamos a coincidir unos días viajando, pues los dos nos dirigimos hacia Panamá, aunque él con menos tiempo que yo.

Granada también es preciosa, muy parecida a León aunque con más turistas. Se puede dar un agradable paseo y contemplar las innumerables iglesias que hay en la ciudad. Aquí conocemos a un señor de la Granada española, de 53 años, que está viajando solo durante tres meses por Centroamérica, aunque él va de abajo hacia arriba.

Perdemos dos días porque queremos visitar la isla de Ometepe, que se encuentra en el Lago de Nicaragua. Sin embargo, por culpa del tiempo no cruza ningún barco hacia la isla, con lo que tras dos días esperando a que amaine el viento perdemos la esperanza y nos marchamos. Es una pena porque se trata de una isla preciosa, con dos volcanes impresionantes y playas preciosas.

En el costero pueblo de San Juan del Sur tan sólo nos da tiempo de dar una vuelta y contemplar la linda playa.

EL SALVADOR

2006-04-25T08:54:00.000-05:00

Desde Honduras me dirijo al sur para entrar al pequeño país de El Salvador. Este pequeño país tiene una historia reciente bastante dura, con una guerra civil muy sangrienta para defender los derechos de los indígenas y con una serie de catástrofes naturales, como terremotos, que han mermado mucho al país.

A pesar de todo, y como casi la mayoría de los países de Centroamérica, recibe una importante ayuda en materia de cooperación internacional, especialmente de la AECI (Agencia Española de Cooperación Internacional).

Aquí hace mucho calor por estas fechas de febrero, ya que estamos en pleno verano. El calor es bastante agobiante y se hace complicado dormir si no tienes un ventilador.

Visito el pueblo de Suchitoto. Este pueblo se convirtió en un importante protagonista dentro de la guerra civil que se produjo. Actualmente está muy remodelado, y se ha covertido en una ciudad muy bonita, también colonial, como muchas de las de Centroamérica.

Al lado de Suchitoto está el lago Suchitlán, un lago grande y bonito donde uno se puede relajar y disfrutar de la calma.

Por la noche disfruto en el Tetro de las Ruinas de la Orquesta Sinfónica de El Salvador. Parece que hacen conciertos y eventos culturales gratuitos para que la gente pueda disfrutar de ellos, especialmente los más jóvenes.

De Suchitoto me dirijo a la capital de El Salvador, San Salvador. Es una ciudad grande y bulliciosa, con mucha contaminación. Prácticamente todo el centro es un gran mercado con venta de toda clase de objetos, y es muy interesante contemplar todo este bullicio.

Tanto en El Salvador como en otros países como Guatemala y Honduras, tienen el problema de las maras, grupos de jóvenes violentos que suelen salir por las noches.

HONDURAS

2006-04-25T06:51:00.000-05:00

Desde Belice pasé a Guatemala de nuevo. Visité Livingston, Río Dulce y las ruinas mayas de Quiriguá. Dormí en la ciudad de Chiquimula y desde ahí pasé ya a Honduras. En concretó pasé al pueblo de Copán Ruinas. Este pueblo está al lado de las famosas ruinas de Copán, a muy pocos kilómetros de la frontera con Guatemala.

Las ruinas mayas de Copán son de las más importantes dentro del ámbito maya, pues en su época fueron una importante ciudad para los mayas. Realmente hay que dedicarle varias horas para verla con detenimiento, aunque no requiere tanto tiempo como las ruinas de Tikal.

Son unas ruinas muy bonitas, difernetes a las de Tikal. A mí personalmente me gustaron más las de Tikal, pero las de Copán son preciosas también.

Existe una escalinata preciosa donde se cuenta a través de jeroglíficos la historia de la casa real de Copán. Lo malo es que tiene una lona encima para protegerla de las inclemencias meteorológicas que impide tomar una buena foto.

Otra de las cosas que más me impresionan de las ruinas de Copán es el campo de pelota. Aunque ya había visto otros en otras ruinas, éste se encuentra en un gran estado de conservación. Los campos de pelota no servían para un mero deporte, sino que el deporte de pelota representaba más bien un acto religioso. Los que se enfrentaban representaban la lucha del bien contra el mal, y los perdedores solían ser sacrificados.

De las ruinas de Copán seguí hacia el sur hasta el pueblecito de Gracias. Es un puebo muy bonito en medio de las montañas, con un clima fresco y sano.

Sin embargo, a mí lo que me atrajo hasta aquí es la cercanía del Parque Nacional de Celaque. En este parque se encuentra el Cerro Las Minas, de 2.849 msnm. La cumbre de este cerro representa el punto más alto de Honduras, y de todos es sabido la afición que tengo yo por ascender montañas.

La ascensión es durísima. Salgo a las 4 de la madrugada y regreso a las 19:00 de la tarde, es decir, 15 horas de dura caminata. Tengo mala suerte y hace mal tiempo en mi ascensión. Sin embargo, el sendero es precioso. Asciendo a través del Sendero del Gallo y luego a través del sendero principal.

En la parte final te adentras en un espectacular y fantasmagórico bosque nublado. Es realmente de película, jamás había estado rodeado de un ambiente así, con la ligera llovizna, el viento aullando de fondo, los altos árboles llenos de moho y la tenebrosa niebla a mi alrededor, mientras asciendo solo entre el fango y con los huesos calados por el frío y la lluvia.

Al fin consigo hacer cima, y aunque la altura no sea excesiva, jamás olvidaré esta ascensión.

Desde aquí seguí hacia el sur para entrar al pequeño país de El Salvador.

BELICE

2006-04-25T06:06:00.000-05:00

Desde la mexicana ciudad de Chetumal pasé ya a Belice, de nuevo hacia el sur tras mi ligera incursión hacia el norte para atisbar algo de México.

Al primer lugar que llegué de Belice fue a Belice City, que aunque por el nombre lo parezca, no es la capital, siendo ésta Belmopan, una ciudad un poco al interior sin nada de interés y que tan sólo pisé para cambiar de autobús.

Lo primero que me llamó la atención al pisar Belice City fue la gente. Es gente diferente al resto de Centroamérica. Para empezar hay una mezcla muy rica de diferentes razas, pudiéndote encontrar negros, blancos o mulatos, entre otros. A diferencia del resto de Centroamérica, el idioma predominante no es el español, a pesar de estar rodeado de países de habla hispana. Aquí hay una mezcla de idiomas muy rica, y la gente puede hablar inglés, español, garífuna o criollo.

La mayoría son descendientes de esclavos africanos que traían hace muchos años para trabajar. Uno se queda embobado escuchándoles hablar en su propia lengua y con su forma de vestir, parece de película.

Belice es un país pequeño, a orillas del mar Caribe. En su costa existen existen una serie de pequeñas islas rodeadas de cristalinas aguas de poca profundidad llenas de coral, conocidas como los cayos. Estas pequeñas islas marcan el gran contraste existente en este país. Mientras la mayoría de las gente se muere de hambre en las ciudades, los ricos extranjeros disfrutan del lujo en los cayos.

Tan sólo hay un cayo que es para mochileros y no es tan caro; se trata de Caye Caulker, que es adonde yo me dirijo después de visitar la interesantísima ciudad de Belice.

Realmente esto es el paraíso. De camino en la lancha te encuentras una isla que es enteramente un campo de golf, y el patrón del barco nos va contando que aquí tienen tienen su propia isla muchos famosos, como Leonardo Di Caprio o Madonna, entre otros. Este país de Belice está repleto de estadounidenses, pues no tienen que pagar visado para entrar al país.

La isla de Caye Caulker no mide más de 6 kilómetros de largo, y doy la vuelta a la isla por un precioso e intransitado sendero. Incluso tiene una pequeña pista de aterrizaje para las avionetas que llegan y se van de vez en cuando.

Lo más bonito es el tour que contrato para hacer snorkeling (buceo de superficie) a tan sólo unos cientos de metros de la costa. El agua es increíblemente transparente, de un color azul como yo nunca había visto. Buceamos entre los corales y los peces de vivos colores; es precioso.

Sin embargo, la guinda es en la última parada de la lancha. Nos tiramos al agua, de apenas un metro de profundidad, haciendo pie, y el patrón de la lancha lanza pescado al agua. Nos rodean en ese instante decenas de mantas rayas gigantes y tiburones. Te tocan las piernas y te hacen cosquillas, es una sensación indescriptible tener tan cerca a estos bellos animales y poder tocarlos con tus propias manos.

Éste es un lugar ideal para perderse y relajarse durante un tiempo, aunque lamentablemente es algo caro para el que no dispone de un bolsillo demasiado solvente.

Regreso al continente y desde Belice City me desplazo al sur del país, a Punta Gorda. Desde aquí cruzo en lancha la Bahía de Amatique para llegar a Livingston, ya en Guatemala.

MÉXICO

2006-04-25T05:40:00.000-05:00

Aunque realmente me parece irrisorio titular esta entrada con el nombre de México, lo haré porque al fin y al cabo es México donde estuve. Digo esto porque realmente yo no he visto más que una ínfima parte de todas las maravillas que tiene este gran país que es México.

Aún así, me limitaré a contar lo que visité, que fueron las ruinas mayas de Palenque, en el estado de Chiapas. Llegué aquí desde la ciudad de Flores, en Guatemala, tras un viaje duro tomando dos buses y navegando en lancha por un espectacular gran río fronterizo.

Las ruinas mayas de Palenque son otras ruinas de lo que se conoce como la riviera maya, que comprende ruinas mayas de México, Guatemala, Belice y Honduras, es decir, todos aquellos lugares adonde llegaron las raíces de esta admirable civilización.

La verdad es que son unas ruinas muy bonitas y bien cuidadas. Además están algo explicadas mediante carteles, cosa que eché de menos en Tikal. Existe un conjunto de pirámides muy bien conservadas, e incluso a alguna puedes ascender y entrar, lo cual resulta bastante interesante.

Desde Palenque aún quise visitar la ciudad colonial de San Cristóbal de las Casas, que debe de ser muy bonita por lo que leí sobre ella. Por desgracia me fue imposible por una serie de problemas de interconexión de autobuses.

Aún me pensé muy seriamente la opción de visitar Cancún y Playa del Carmen, en la Península de Yucatán, pues no me quedaba demasiado lejos. Sin embargo finalmente desistí, ya que pienso que desde España hay ofertas muy baratas para visitar toda esta región del Caribe.

Desde Palenque fui en autobús hasta Chetumal, y desde allí pasé al chocante país de Belice.

GUATEMALA

2006-04-25T04:14:00.000-05:00

Con bastante retraso, pero por fin me obligo a sacar un rato libre de donde no lo tengo para relatar e ilustrar mi viaje de cinco

semanas por Centroamérica. Evidentemente no lo voy a hacer con tanto detalle como lo he hecho hasta ahora porque sino no acabaría nunca.

Como sabeis mi viaje duró desde el 24 de enero hasta el 1 de marzo de 2006. El 3 de marzo ya volvería a España, siete meses después, donde ahora me encuentro. El viaje me permitió conocer todos los países de Centroamérica más un poco de la región mexicana de Chiapas, que como sabeis ya pertenece a Norteamérica. En concreto visité Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, y además un poco de México. Os intentaré hacer un pequeño resumen de lo que visité en cada país para que os hagais una idea general.

Mi viaje comienza en Guatemala, adonde llego en avión desde Quito. Mi buena amiga Ligia tiene el detalle de recogerme en el aeropuerto, pues llegaba de noche y podría haber sido un tanto peligroso. Allí me encontré con mi amigo UNITeS de Tenerife Pablo Díaz, a quien ya todos conoceis. Pablo me invitó amablemente a alojarme en su humilde morada.

La Ciudad de Guatemala apenas la visité, pues no tiene demasiadas cosas bonitas de ver, es como casi todas las capitales centroamericanas.

Lo primero que visité fue el Lago Atitlán, un lago impresionante, a las faldas de varios volcanes de gran altura. Resultó que dio la casualidad de que era el día de San Pablo y en uno de los pueblos ribereños del lago llamado San Pablo La Laguna celebraban una fiesta autóctona.

Fue maravilloso poder asistir a este tipo de fiesta local, con muy pocos turistas y pudiendo enriquecerme de la contemplación de las fiestas y las costumbres locales. Todos eran gentes indígenas que por suerte aún conservan su lengua nativa y sus ancestrales costumbres, heredadas de tantas tantas generaciones anteriores.

A la vuelta del lago visité el precioso mercado de Chichicastenango, un mercado donde podías encontrar de todo, con una cantidad de gente indígena tremenda. Realmente fue muy interesante ver este mercado en plena ebullición.

La ciudad de Antigua es preciosa. Es una ciudad antigua colonial con unas casas de unos colores preciosos. Quizá demasiada turística para mi gusto, pero algo lógico por la belleza y el buen ambiente reinante en la ciudad.

Otro fin de semana me marché con Pablo a visitar las pozas de Semuc Champey. Son unas pozas increíbles, de aguas que te piden que te bañes en ellas y con una formación natural admirable. Además por debajo de las pozas corría un río con un gran caudal.

Al lado de Semuc Champey había unas cuevas, llamadas las Grutas de K´an-ba. Esto fue una verdadera aventura, pues había agua dentro y había que nadar con las velas en alto y todo. En el río exterior además nos tiramos desde un puente de más de 5 metros de altura y nos tiramos río abajo montados en unos neumáticos .

Ya solo me marché hacia el norte del país, donde visité las increíbles ruinas mayas de Tikal. De todas las ruinas mayas que visité durante mi viaje, éstas fueron las que más me gustaron. Estaban en medio de la selva, pudiendo ver los monos y otros animales exóticos. Incluso aquí se filmaron varias tomas de la película de Star Wars. Uno aún se pregunta como hace tantos años existían civilizaciones tan inteligentes para hacer estas majestuosas obras y pirámides con semejante precisión y perfección.

De Tikal y la bonita y original ciudad de Flores ya pasé a la región mexicana de Chiapas para visitar las ruinas mayas de Palenque.

Volviendo posteriormente de Belice aún entré de nuevo en Guatemala. Llegué desde Belice al pueblo de Livingston, un pueblo con gentes de ascendencia africana, muy parecidos a las gentes de Belice, concretamente afines a la cultura garífuna.

A Livingston tan sólo hay acceso desde el mar Caribe, que es por donde llegué yo desde Belice, o por un río que hay en Guatemala llamado Río Dulce y que conecta con otro pueblo del mismo nombre. Por tierra no hay acceso para vehículos de motor.

El trayecto en lancha desde Livingston a través del Río Dulce fue precioso. El río discurre en medio de la selva, a través de sus verdes aguas, con trayectos con nenúfares y gentes viviendo en cabañas de madera en las orillas. Finalmente se llega al gran lago de Izabal.

Por último antes de pasar a Honduras visité las ruinas mayas de Quiriguá, con sus altas estelas que servían de homenaje a los grandes jefes de la época.

MAPA DE CENTROAMÉRICA

2006-04-25T04:02:00.000-05:00

Para que no andeis muy perdidos mientras leeis el blog, aquí os muestro un mapa indicativo de Centroamérica, para que al menos esteis orientados al leer los países por los que voy pasando.

OBJETIVO FINAL: CENTROAMÉRICA

2006-01-23T15:54:00.000-05:00

Os escribo desde el edificio de la ONU en Quito. Me vine ya el viernes desde Cuenca. Este fin de semana me fui a la costera provincia de Esmeraldas de visita. Por desgracia me robaron la cámara de fotos en la misma habitación del hotel mientras salía a cenar. Una desgracia...

Aunque he hecho la denuncia y NNUU lo sabe y todo eso, no tengo muchas esperanzas de recuperarla, pero bueno. Lo peor es que ya me he quedado sin cámara para Centroamérica, eso es lo que más rabia me da!!

Por lo demás ando muy liado, resolviendo mil cosas por aquí antes de regresarme a España. Aunque ya he terminado mi compromiso con Naciones Unidas, he retrasado mi regreso a España hasta el 4 de marzo, con el objetivo de conocer Centroamérica.

Mañana mismo vuelo a Guatemala. En mis cinco semanas de viaje me gustaría conocer Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Desde Panamá vuelvo a Quito el 1 de marzo, y el 3 de marzo parto hacia España.

Me voy solo, aunque tengo amigos en Guatemala, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, así que estaré casi siempre acompañado.

Bueno amigos, muchísimas gracias por vuestro seguimiento mientras he estado en Ecuador, y espero contaros pronto las aventuras vividas en Centroamérica. No os las perdais...

Hasta pronto amigos!!!

ADIÓS A MI QUERIDA CUENCA

2006-01-20T09:47:00.000-05:00

Por desgracia o por suerte, según el caso, toda etapa tiene un final. En mi caso, por desgracia esta etapa tiene un final. Por desgracia, termina mi contrato con Naciones Unidas y con el Municipio de Cuenca, tras seis de meses de trabajo. El problema es que tengo que regresarme a Valencia para terminar mi Proyecto Final de Carrera (aquí en Ecuador lo llaman tesis) y obtener por fin el título de Ingeniero de Telecomunicación.

No tengo dudas de que si no hubiese tenido que regresar por motivo de finalizar mis estudios me hubiese quedado en Cuenca trabajando en algún lado. De hecho, tengo la firme idea de regresar algún día a esta linda ciudad.

Realmente Cuenca es una ciudad preciosa. No es ni una gran ciudad ni un pequeño pueblecito. Es una antigua ciudad colonial, de bellas calles adoquinadas, edificios de poca altura, tranquila y linda para vivir.

Enclavada en medio de las bellas montañas de Los Andes, el entorno es maravilloso. Un entorno de verdes parajes y colinas, a media hora de montañas y lagunas, a menos de cuatro horas de lindas y cálidas playas del Pacífico, y a la misma distancia de la tropical selva amazónica. En definitiva, lo tienes todo a la mano.

Sin ir más lejos, puedes cambiar del frío andino al cálido clima de la costa en un espacio de tiempo muy pequeño. Esto es algo magnífico. Y teniendo al lado excelentes entornos donde practicar una de mis aficiones favoritas, caminar por la naturaleza y las montañas, respirando este sano y puro aire andino.

Además no puedo tener más que palabras de agradecimiento hacia toda la gente que me ha acogido en esta linda ciudad. Me he sentido como en casa, el trato hacia mí ha sido excelente, me he sentido integrado de inmediato, y todo ello gracias a a la bondad y comprensión de las gentes de aquí. Cuando uno sale de casa por primera vez este recibimiento es esencial para una buena integración.

Por ello quisiera agradecer a todos aquellos que tan bien me han tratado por aquí, a todas mis amigas cuencanas en general y especialmente a mi amiga Cristina por su apoyo y ayudas desde que llegué.

Sin embargo, mención especial merece para mí la familia Paredes Sánchez. Esta familia, encabezada por Míriam y Julio, y continuando por sus hijas Joana, Kika y especialmente la Caro, me ha adoptado como a un miembro más de su familia. Me han tratado de maravilla, con un corazón inmenso, tanto ellos como toda su familia cercana. Ojalá algún día pueda devolverles ese buen trato en España o allá donde me encuentre en el futuro...

A partir de ahora, Cuenca y el Ecuador siempre ocuparán un espacio importante de mi corazón. Nunca olvidaré este periodo de mi vida...

Por todo ello no puedo decir más que...

GRACIAS CUENCA !!!

MI DEPARTAMENTO

2006-01-18T09:53:00.000-05:00

Os presento mi departamento en Cuenca. Bueno, antes de nada quiero aclarar para todos aquellos que no lo sepan, que en Ecuador, así como en otros países latinos, a lo que en España llamamos apartamento aquí se le llama departamento. Lo aclaro porque yo al llegar pensaba que me estaban hablando de algún departamento de oficinas o algo así y me preguntaba que dónde me iban a meter para vivir, jeje.

Pues os cuento que yo inicialmente estaba en otro departamento mucho más chévere que éste. Era más grande, con una gran habitación para dormir, un salón más o menos amplio y una cocina también grandecita, además del baño. Además, estaba en un entorno precioso, al lado del río Tomebamba, todo muy verde.

Sin embargo, no todo puede ser siempre de color de rosa, y resulta que tenía ciertos inconvenientes. Por ejemplo, la mayor desventaja es que estaba algo lejos del centro, que es donde yo trabajo, a una media hora andando. Además, volver de noche andando era peligroso. Y por otra parte resulta que entraba aire por las ventanas, que no estaban bien selladas, con lo que hacía frío.

Al final me mudé a este departamento, que está en el centro de la ciudad vieja, donde está mi trabajo, las tiendas, los bares y todo lo demás. Así mucho mejor, pues estaba a cinco minutos del trabajo y a mediodía podía venir a cocinarme.

Es un departamento que está en un hotel. Es muy sencillo, una sola habitación con una cocina pequeña incorporada, y un pequeño baño. De sobra para mí...

LA ALCALDÍA, MI LUGAR DE TRABAJO

2006-01-18T09:06:00.000-05:00

Aquí podeis ver el edificio donde he estado trabajando durante estos seis meses en Cuenca. Se trata del edificio de la Alcaldía. En concreto existen dos edificios para la Municipalidad. Uno es el edificio de la Municipalidad, que se encuentra en el mismo Parque Calderón, y el otro es el edificio de la Alcaldía, que se encuentra muy cerca del anterior.

Yo trabajo en este último edificio, el mismo lugar donde trabaja el alcalde, el Ingeniero Marcelo Cabrera. En concreto yo trabajo en el último piso, el sexto. Las vistas desde aquí son magníficas, incluida la vista al Parque Calderón.

Extrañaré mucho no tener que venir aquí cada día a trabajar...

LA FIESTA DE LOS 15 AÑOS

2006-01-17T09:30:00.000-05:00

Aquí en Cuenca y en todo el país en general se realiza una fiesta muy importante cuando las chicas cumplen los 15 años. Más o menos es como un acto simbólico que representa el paso de la quinceañera de la niñez a ser ya una mujer.

Las familias de las quinceañeras realizan una importante inversión para que sus hijas reciban la fiesta que merecen, más o menos como en una boda. Se invita a los familiares y también a los amigos.

Como ya he comentado en alguna otra ocasión, especialmente en Cuenca la gente es muy tradicional y conservadora. Las chicas se suelen casar ya a los 17 o 18 años, en gran parte de los casos ya embarazadas. Por suerte, últimamente esto ya está cambiando y las chicas ya están teniendo poco a poco la posibilidad de estudiar una carrera universitaria hasta el final y de decidir por sí mismas sobre su futuro.

¿TRIUNFARÍA EN ESPAÑA?

2006-01-16T09:53:00.000-05:00

Os presento a ETAFASHION, una de las cadenas de moda ecuatorianas con más éxito en todo el país. Sus tiendas se encuentran en casi todos los centros comerciales de más éxito de todo el país. Dicen que su objetivo es ser la cadena líder en moda, con cobertura nacional y PROYECCIÓN INTERNACIONAL.

Yo me pregunto: ¿qué acogida tendría esta cadena de moda en España? En cualquier caso, para los españoles resulta chocante el nombre, ¿no es cierto?

Para los que no están muy enterados, ETA es una banda terrorista que actúa en España y que pretende la independencia de la región española del País Vasco mediante la violencia...

VISITANDO A LAIA EN SANTO DOMINGO

2006-01-12T16:45:00.000-05:00

El día después del susto de Haití lo pasamos en la ciudad de Santiago en bancos cancelando la tarjeta de James y en la policía haciendo la pertinente denuncia. Lo de la policía es una risa. Sentimos que estamos perdiendo el tiempo. Estamos en una sala donde nadie hace nada, donde hay un montón grandísimo de carpetas llenas de denuncias formuladas a mano. Un montón de policías ociosos a nuestro alrededor, y uno de ellos trayendo un pollo vivo para la comida. En fin, un verdadero desastre…
De aquí nos vamos a la capital Santo Domingo, y nos alojamos en la casa de mi amiga Laia. Laia es otra voluntaria de Naciones Unidas, UNITeS como yo. Es de Barcelona y a ella la destinaron a Santo Domingo. Es muy simpática, y yo ya la conocía del curso que tuvimos en Madrid.
Nos vamos a un bar a tomar un jugo y para la noche quedamos con unos amigos de Laia. Lo pasamos genial toda la noche, bailando salsa, merengue, y bachata, que ahora está pegando fuerte por aquí. Todos los amigos de Laia son muy amables y simpáticos: Miguel, Salva, Juan, Marylin y muchos más. Hay un ambiente increíble por toda esta parte de la zona colonial, que es por donde vive Laia y por donde están todos los bares más movidos.
A la mañana siguiente visitamos la zona colonial de Santo Domingo. Capital de la República Dominicana, fundada el 4 de Agosto de 1496 por Bartolomé Colón en la parte oriental del Río Ozama, es la primera ciudad fundada en América. Ubicada en la costa sur de la isla, bañada por el Mar Caribe.
Su centro histórico aloja la "zona colonial", que alberga más de 300 museos históricos. Es un lugar que merece ser visitado, contemplando sus museos y monumentos, y sus casas construidas en la época de la colonización. Allí observamos la primera catedral erigida en América, el Alcázar de Colón, otrora residencia de Don Diego Colón, hijo del Cristóbal Colón, monasterio de los Dominicos, hogar de la primera universidad del Nuevo Mundo, la casa de las Bastidas, la casa de los Jesuitas.
Nacida en 1496 del ímpetu fundador de don Bartolomé Colón bajo el nombre de Nueva Isabela y más tarde reemplazado por el de Santo Domingo de Guzmán, la capital de la República Dominicana es una mezcla donde la historia de la colonización del continente se hace pura pasión al ritmo del merengue.
Ni su actual condición de centro turístico con una hotelería de primer nivel y todas las tentaciones consumistas de tal condición, pudo borrar las huellas de sus increíbles historias de aventureros de todo tipo. Pieza de museo, libro de aventuras a pleno sol, centro cultural y político del país, la autodenominada capital de la americanidad tiene de todo un poco para mostrar.
En su casco antiguo, declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad, se impone, en primer término, la catedral. No sólo por presencia -es la primera construida en América- sino por su peculiar síntesis de estilos románico, gótico y renacentista. A unos pocos pasos, la Fortaleza de Ozama recuerda su condición de primera construcción militar del continente.
La verdad es que la zona colonial es preciosa, a mí por lo menos me ha encantado. Comemos en un comedor la comida más típica dominicana, llamada “Bandera Dominicana”. Se trata de arroz con habichuelas (frijoles) y carne de res o pollo. Algo parecido a lo de Ecuador. Queremos comer otra comida típica llamada “Sancocho”, pero no encontramos ningún sitio donde lo sirvan. Parece que es como una sopa con banana chafada y con carne.
Lo único que no me gusta de Santo Domingo y bastantes partes de este país es que se ve a bastante viejos gringos asquerosos con jovencitas mulatas. Es una pena que en estos países exista el turismo sexual.
Por la noche nos vamos a cenar a casa de Miguel, un amigo de Laia que es extraordinariamente amable con nosotros, se porta genial con nosotros. Es un hombre que ahora tiene un negocio de camisetas típicas y divertidas del país. Cenamos de maravilla en su departamento.
Por la noche salimos de fiesta loca de nuevo. Queremos aprovechar hasta el último segundo de nuestra estancia aquí. Nuestro avión sale a las 8:20 del domingo, pero tenemos que estar a las 6:00 ya en el aeropuerto, con lo que tenemos que coger una guagua que sale a las 5:00.
Decidimos no acostarnos en toda la noche. Tras otra noche genial de continuos bailes y de conocer mucha gente nueva, nos despedimos de Laia agradeciéndole todas sus atenciones y marchamos hacia el aeropuerto, tristes por tener que dejar atrás este bello país, pero con la firme idea de regresar algún día…

LA AVENTURA DE HAITÍ

2006-01-12T16:04:00.000-05:00

Con toda la ilusión del mundo James y yo nos desplazamos casi todo el día desde Las Galeras hasta Dajabón, la ciudad dominicana fronteriza con el país de la República de Haití.
En este país se botó al presidente en febrero de 2004 mediante una revuelta popular, y hasta hoy es un país controlado por las Naciones Unidas, sumido en la pobreza y la violencia. Se trata uno de los países más pobres del mundo.
Sin embargo, nosotros pensábamos que no estaba tan mal. Ya en la frontera nos encontramos a un grupo de militares españoles de la ONU que nos dicen que estamos locos, que el país está muy mal y que ni se nos ocurra entrar. Ellos se desplazan en camiones de la ONU, bajo una seguridad extrema.

Por supuesto, somos los únicos turistas que hay y que yo creo que han querido entrar en bastante tiempo. Aún así hemos llegado hasta aquí y por lo menos lo queremos intentar. En la larga puerta corrediza que separa Haití de República Dominicana se concentran un gran número de personas en la parte haitiana que quieren entrar al país vecino. De hecho, en República Dominicana se ven bastantes haitianos.

Tras pagar varias tasas de salida del país entramos a Haití. Cambiamos dinero con un pésimo cambio, obteniendo “gurdes”, la moneda haitiana. Nos abordan enseguida. Al final decidimos irnos en un motoconcho con un hombre haitiano. Nos lleva a la Migración haitiana donde también nos quieren cobrar una pasta por entrar al país. Aquí hay más corrupción que yo qué sé dónde. Lo bueno es que aquí tienen muchísimo respeto por el personal de Naciones Unidas y por ello yo no tengo que pagar nada en ninguna frontera.
De aquí el hombre nos quiere llevar a la Terminal de Buses. El paisaje es desolador, completamente desierto, nada de vegetación, todas las carreteras de tierra, la gente en sus chabolas, mirándonos como si fuéramos extraterrestres. Son muy negros, pues la mayoría son descendientes de esclavos africanos.

El señor del motoconcho se para de repente y nos dice que subamos a un camión con el que se ha cruzado que nos llevará a la ciudad a la que queremos ir. Por menos de 1 km de trayecto nos cobra una pasta. Nos subimos a la parte trasera del camión, que aquí llaman “tap-tap”.Dentro hay más pasajeros. Una mujer a mi lado se aleja de mí como si yo fuera el diablo. Al lado se me sienta un joven que me empieza a hablar diciéndome que necesitamos a un guía, intimidándome acercándose a mí y tocándome con su rodilla. Lo peor es que aquí hablan un idioma parecido al francés y casi no entendemos nada. Al final le damos algo de dinero para que se vaya.
Estamos realmente aterrados. Pensamos que nuestra vida corre peligro en este país. Por suerte, como el tap-tap aún está recogiendo pasajeros, en un punto cercano a la frontera nos bajamos corriendo y nos vamos enseguida de vuelta a República Dominicana, que nos parece el paraíso.
Unos días después nos enteramos que han asesinado al jefe de la ONU en Haití. Menos mal que no nos hemos adentramos más…
Nuestro completo día de sustos tiene su clímax cuando en la guagua de Dajabón a Santiago le roban a James sin darse éste cuenta la cartera con bastante dinero en efectivo y en cheques de viaje y una tarjeta de crédito. Menudo día…

RECORRIENDO LA PENÍNSULA DE SAMANÁ

2006-01-12T09:47:00.000-05:00

El día 2 de enero dejamos atrás Sosúa y continuamos nuestro recorrido por la Península de Samaná.
La Península de Samaná está situada en el extremo noreste de la República Dominicana, entre la Bahía de Samaná y la Bahía Escocesa. Se extiende en una dirección oeste-este a lo largo de 58 km. La anchura es variable: la mínima es de 7,5 km desde Sánchez hacia el norte y la mayor de 18,5 km desde Los Cacaos en el sur, hasta Las Tres Puntas al norte.
Casi todo el área de la Península de Samaná se encuentra ocupada por montañas relativamente bajas y escabrosas. Las montañas en la extremidad occidental de la península están separadas de la Cordillera Septentrional por una extensión de terreno llano, cenagoso, que se denomina El Gran Estero, que en un tiempo estuvo cubierto por el mar, es decir, cuando la Península de Samaná era una isla. En la actualidad, dicho estrecho ha llegado a cerrarse por completo por los depósitos del río Yuna. Como quiera que la península se muestra como una isla en algunos de los mapas de los tiempos primitivos, es probable que el mar continuara ocupando esta área hasta el primer período histórico.
Las montañas de la expresada península se componen de tres sierras paralelas, siendo la central la de mayor altitud. Al conjunto de estas tres sierras se le conoce con el nombre de Sierra de Samaná, la cual está formada en ambos extremos por materiales calizos y al centro por esquistos. Presenta en la parte sur, desde Sánchez hasta las proximidades de Samaná, una angosta fraja costera que asume rápidamente pendientes pronunciadas y que se corta por el macizo montañoso. En el extremo norte se forman algunos valles costeros, siendo el más importante el Valle de Guázuma. En el extremo oriental presenta una importante zona de terrenos con topografía llana a ondulada y suelos de textura ligera. En las pendientes de la porción suroeste, que corresponden a materiales coluviales del macizo cásico, prospera el cocotero, cuya explotación ha caracterizado la actividad agrícola de esta parte del país.
El viaje desde Sosúa a Las Terrenas es un poco largo, pues tenemos que tomar tres guaguas, que son como pequeñas furgonetas que se llenan de gente. En varios pueblos tenemos que cambiar de guagua.
Las Terrenas es un lugar precioso, con unas playas increíbles. A mí es la zona de playas que más me ha gustado de lo que he conocido de República Dominicana. Hay una playa larguísima con arena muy limpia, llena de cocoteros y palmeras, y un agua transparente de un color azul precioso. En esta playa descansamos y tomamos el sol.
Andamos una tarde hasta una playa cercana muy linda que se llama Playa Bonita. Esta playa me encanta, y además podemos disfrutar de una puesta de sol fabulosa. Incluso es más bonita que la playa de Las Terrenas. El pueblo de Las Terrenas es pequeño pero acogedor.
Otro día hacemos una excursión desde Las Terrenas hasta las cascadas del Limón. El Salto del Limón se encuentra en el interior de la península, a unos 300 m sobre el nivel del mar. Está cerca del pueblo de El Limón.
Para llegar, aunque no es en absoluto necesario, contratamos una guía que es una mujer del pueblo. Aquí se realiza un tipo de turismo comunitario, y de esta forma se ayuda a los moradores del lugar.
El camino discurre entre un verde bosque de palmeras y cocoteros. Es un paisaje increíble. La cascada es muy bonita, tiene unos 40 metros de altura y nos bañamos en la laguna que hay debajo de la misma.
Desde Las Terrenas vamos hasta Las Galeras, que está en la misma punta de la península. Para llegar tomamos de nuevo varias guaguas. Pasamos por el bonito pueblo de Samaná. Aquí hay unas islitas unidas por unos puentes peatonales muy bonitos.
El último tramo desde Samaná hasta Las Galeras es muy bonito y muy verde. En Las Galeras nos alquilamos una cabaña muy chévere para los cuatro donde nos hacemos una cena típica ecuatoriana, con seco de pollo y patacones, buenísima.
La playa de Las Galeras no es muy bonita. Para buscar una bonita se puede andar hasta una playa cercana al lado de un Resort o tomar un bote a otra playa algo más alejada. Probamos el lambí, que es como un marisco que está dentro de una caracola. Está muy bueno, su sabor es parecido al del calamar.
Para desplazarse en cualquier pueblo del país se puede coger un motoconcho. Esto es típico en este país. Se trata de unas motos pequeñas que sirven de taxi. Hemos llegado a ver hasta seis personas en una motita de estas, incluido el chófer y varios niños. Es muy gracioso ver estas motos llenas de gente.
Después de Las Galeras nos separamos. Mis amigas Caro y Mayfer se van a un Resort de lujo a Punta Cana, y como al James y a mí no nos gusta ese tipo de turismo, él y yo nos iremos a la aventura a Haití.

FIN DE AÑO EN LA PLAYITA !!!

2006-01-10T15:19:00.000-05:00

Como sabeis, los componentes del viaje éramos mis amigas cuencanas Caro y Mayfer, un amigo estadounidense llamado James y yo. El tema de las fechas fue algo complicado. El primer día, el 29 de diciembre llegamos la Mayfer y yo a Santo Domingo. Como la Caro no llegaba hasta el día siguiente, nos dedicamos a visitar Santo Domingo, sobretodo la zona colonial, que es preciosa.

El 30 llegó la Caro y nos fuimos directamente a Puerto Plata, una ciudad en la costa del Norte. Puerto Plata es la capital de la provincia. Fue Fundada en 1496 por Bartolomé Colón, al pie de la Loma Isabel de Torres. Es una ciudad con marcado estilo victoriano que exhibe el Fuerte de San Felipe como una de sus reliquias coloniales. Entre sus múltiples atractivos, está el teleférico que sube al pico del monte Isabel de Torres, un importante Museo del Ambar y Playa Dorada. También cuenta con el segundo aeropuerto en importancia del país. Es inmensamente rica por su producción agrícola y ganadera y propulsora del desarrollo turístico en el país. Es tierra de caña, ron y azúcar, tabaco y arroz. Tiene las más importantes minas de ámbar. Casi toda su costa ha sido incluida en ambiciosos proyectos turísticos.

Nada más llegar por la noche ya tuvimos en el pueblo un concierto gratuito en el Malecón, con tres cantantes dominicanos bastante conocidos en el país. Había un ambientazo increíble. Nos lo pasamos muy bien.

Al día siguiente nos encontramos con James en Sosúa, en la Península de Samaná, pues él ya llevaba dos semanas viajando por República Dominicana. Nos alojamos en un hotel con piscina y playa privada, aunque a un precio no demasiado caro. La verdad es que República Dominicana es más cara que Ecuador.

Sosúa está 20 kilómetros al este de Puerto Plata y a 14 kilómetros al oeste de Cabarete. Es una colorida comarca donde conviven en armonía nativos, inmigrantes y visitantes de todo el mundo, lo que convierte a Sosúa en un atractivo centro turístico. Sosúa se ha convertido en un pueblito encantador visitado por turistas atraidos por los deportes, actividades culturales, el tipo de vida, la gente, el clima, su comida y más que nada la tranquilidad de disfrutar unas vacaciones en el Caribe, entre palmeras, sol y arena. Con un kilómetro de belleza incomparable está la playa de Sosúa. Esta playita tiene algo de especial, al entrar se siente el placer de pisar unas aguas cristalinas, casi irreales. En esta playita hay muchos chiringuitos y tiendas de venta, es una playa muy bonita, y además con bastante sombra.

En Sosúa lo pasamos muy bien, descansando en la playa y en la piscina del hotel. Un día la Mayfer y yo hacemos una excursión muy bonita. Vamos en la guagua hasta Playa Dorada. Aquí hay un Resort impresionante. Nos damos una vuelta por el mismo. Es interesante ver la otra cara de la moneda, pues hay todo tipo de lujos, como campos de golf, instalaciones deportivas y muchos más lujos. Nos llueve un poco, algo nada habitual por estos lares.

Salimos desde el Resort a la playa. Playa Dorada es un playa preciosa, con palmeras y un agua transparente. Lo malo es que como está lloviznando no hay mucho ambiente de playa, sol y agua.

Comenzamos a andar por la playa en dirección a Puerto Plata. Es una playa larguísima. Al final llegamos al Malecón de Puerto Plata y podemos comer un buen plato después de la caminata.

El tiempo es genial, pues no hace mucho frío ni tampoco un calor sofocante. Podemos estar todo el día en pantalones cortos y camiseta y se está muy a gusto, además se duerme muy bien.

Nos hace gracia que algunos dominicanos nos cuentan que ahora están en el invierno y que para ellos hace frío, jeje.

Para la Nochevieja nos vamos los cuatro más Sarah, una chica americana que ya conocía James cuando llegamos aquí. Vamos al cercano pueblo de Cabarete. Aquí hay una playa donde cada año se celebra una competencia mundial de windsurf y se dan cita los mejores del mundo de este deporte.

Para mí es una Nochevieja especial, la primera que paso alejado de casa. Es muy gracioso porque a las 19:01 llamo a mi casa de Valencia para felicitarles el Nuevo Año, pues ahí son las 00:01 del 1 de enero de 2006, ya que en España hay cinco horas más que en República Dominicana. Toda mi familia está reunida y se alegran mucho de poder hablar conmigo, al igual que yo de poder hablar con ellos.

En realidad el pueblo de Cabarete consiste casi sólo en una calle larga con mucho ambiente. Lo mejor es que la playa está llena de bares. En concreto, para este Fin de Año han montado un espectáculo increíble. Toda la playa está llena de bares y mesas al aire libre donde la gente está sentada tomando algo. Nosotros hacemos lo mismo.

A las 00:00 se lanzan fuegos artificiales en el aire, es un espectáculo precioso, en la misma playa y con un calorcito maravilloso. Se prenden hogueras y la gente grita eufórica y se felicita esta entrada en el nuevo año. Posteriormente hay varios lugares donde ponen todo tipo de música y donde lo pasamos cheverísimo bailando sin parar toda la noche. Ésta es mi original manera de entrar en el año 2006...

DATOS GENERALES SOBRE REPÚBLICA DOMINICANA

2006-01-10T11:03:00.000-05:00

Para que no andeis muy perdidos sobre las explicaciones de los lugares que he visitado y las costumbres de este país, os muestro un breve resumen sobre los datos generales de República Dominicana y sobre el mapa y la bandera del país:

Historia: Sede de la capital del nuevo mundo Hispano, la República Dominicana ostenta la primacía en ser el primer asiento permanente europeo, en tener la primera universidad, la primera iglesia y la primera catedral, la primera misa, la primera corte real, entre otras.

Población: La población se estima en 7.600.000, una mezcla de distintas influencias, eminentemente urbana, con cerca de 2.000.000 de habitantes residentes en la capital, Santo Domingo, seguida en importancia por San Pedro de Macorís (población estimada en 200.000). La población es una mezcla de los colonizadores españoles y esclavos africanos.

Geografía: La República Dominicana comparte la isla de La Española con Haití. Con una extensión de 48.400 kilómetros cuadrados (18.800 millas cuadradas), es la segunda nación en extensión territorial en el Caribe. Las temperaturas durante todo el año oscilan entre los 16 y los 32 grados C. Santo Domingo se encuentra situado en el centro del Archipiélago Antillano, inmediatamente debajo del Trópico de Cáncer, en el Hemisferio Norte.

Idioma: El idioma oficial de la República Dominicana es el español.

Moneda: La moneda nacional es el peso. Actualmente el cambio es de 1 USD = 34 pesos.

Transporte: Son siete los aeropuertos del país: el Internacional de las Américas y el de Herrera, en Santo Domingo; el de los Cajuiles y el de Punta Cana, en el Este; el de Barahona, en el Sur; el Gregorio Luperón, en Puerto Plata y el de Santiago de los Caballeros.

Religión: La mayoría de los dominicanos y de las dominicanas profesan la religión católica, apostólica y romana.

Economía e Inversión: La economía dominicana descansa sobre cuatro pilares: Agricultura, minería, turismo y zonas francas industriales.

Deportes: El deporte nacional es el béisbol o «pelota», como acostumbran llamarlo los dominicanos. Se juega durante todo el año en todo el país, pero la temporada oficial es la de invierno. El país cuenta con excelentes jugadores de Grandes Ligas y con Inmortales como Juan Marichal.

EL PARAÍSO DE LA REPÚBLICA DOMINICANA

2006-01-09T11:56:00.000-05:00

Ya estoy de vuelta de la República Dominicana. Al final el regreso ha sido algo movido, pues ayer volviendo en el bus de Guayaquil a Cuenca los campesinos indígenas habían cortado la carretera quemando ruedas a modo de barricada, con lo que era imposible pasar. Tuvimos que cruzar toda la zona conflictiva andando. En la otra parte, un camión nos llevó a varios en la parte de atrás hasta un pueblo donde pasó otro bus que finalmente nos llevó a Cuenca, donde llegamos ya tarde.

Respecto a República Dominicana, fue todo genial. Las playas eran espectaculares, increíbles, y la gente muy cálida y amable. Me encantó todo. Además pasmos a Haití, pero sólo duramos una hora en ese país, pues es realmente pobre y llegamos a temer por nuestras vidas, ya que actualmente la situación allí está muy mal, hay muchísima violencia en las calles. Como única nota negativa, comentar que a mi amigo James le robaron en una guagua en RD la cartera con todas sus cosas dentro.

Estad atentos a mi blog para las fotos y los relatos...

ESTADÍSTICAS DE DICIEMBRE

2006-01-09T11:18:00.000-05:00

Aquí os muestro las estadísticas del mes de diciembre. La cosa va viento en popa, cada vez hay más seguidores de mi blog y además de las más diversas partes del mundo. Gracias a todos por vuestro apoyo!!!

Y AHORA... A REPÚBLICA DOMINICANA !!!

2005-12-28T19:58:00.000-05:00

Casi sin descaso tras mi último viaje a las islas Galápagos ya inicio mi próxima aventura. En este caso mi destino es la República Dominicana. Me voy con mis amigas cuencanas Caro y Maifer, además de un amigo gringo de la Caro, el James.

Salgo mañana mismo y volveré el 8 de enero. Ya os contaré qué tal me va todo por aquellas tierras...

Aprovecho para desearos un...

FELIZ AÑO NUEVO !!!

SAN CRISTÓBAL

2005-12-28T17:47:00.000-05:00

Elisa ya se va el mismo jueves por la mañana, con lo que nos quedamos Aurora y yo en solitario. A mediodía cogemos la fibra en dirección a la isla de San Cristóbal. El mar está bastante picado y el viaje es un infierno. Dura como algo más de dos horas y media y se hace muy pesado. Bastantes pasajeros vomitan varias veces durante el viaje por el mareo.
Al fin pisamos tierra en San Cristóbal, concretamente en el pueblo de Puerto Baquerizo Moreno, capital de la provincia ecuatoriana de Galápagos. Tiene una población de 4000 habitantes. Desde 1986 que se inauguró el aeropuerto, llegó a ser punto de operación y partida de algunas embarcaciones. Es una población tranquila, mucho más que Puerto Ayora aunque algo menos que Puerto Villamil. Por suerte por aquí tampoco llegan demasiados turistas.
San Cristóbal es una de las islas más antiguas, ubicada al sureste del archipiélago. Cuenta con una extensión de 558 km2 y está a 750 msnm. Tiene un solo volcán, extinto hace mucho tiempo, con centenares de cráteres de extensos flujos de lavas sin vegetación o muy escasa, lo cual caracteriza a la parte nororiental de la isla, al contrario de la parte suroccidental, que es alta y bastante húmeda.
Nos quedamos en un hostal recomendado por el “Cucaracha”, que parece ser el mafioso de la isla y el que controla todas las entradas y salidas de fibras de la isla. El primer día nos da tiempo tan sólo a visitar la playa Mann, donde al parecer se hace surf.
Para el día siguiente contratamos un tour junto a una pareja de un ecuatoriano con una española, y junto al australiano que yo conocí con Elisa en Isabela. El tour es con una lancha.
Primero llegamos con la lancha hasta el León Dormido. Es un islote satélite de la isla San Cristóbal, que está a una hora y media de navegación desde Puerto Baquerizo. Es lo que queda de un antiguo cono volcánico de lava tipo ceniza. Su forma desde lejos se asemeja a un león dormido. Sus dos rocas impresionantes de paredes verticales tienen una altura máxima de 144 msnm, sobre las cuales se ven sobre volar gaviotas, piqueros, pájaros tropicales, fragatas y algún otro pájaro.

Hacemos snorkeling pegados a las paredes, ya que a un lado tiene una profundidad de 700 m y al otro de 900 m. Vemos bastantes tiburones jóvenes, esta vez el llamado tiburón de Galápagos. Es muy bonito.
De aquí vamos a la costa, concretamente a las playas de Puerto Grande. Aquí hay unas playas preciosas, de arena blanca y aguas transparentes. Aquí vienen pescadores a arreglar sus barcos, ya que al bajar la marea el barco se queda varado en la arena. Lo malo es que está lleno de tábanos, así que no tardamos en irnos.
De aquí vamos a isla Lobos aunque no desembarcamos en la isla pues no tenemos guía naturista. Sin embargo, hacemos snorkeling y nadamos acompañados por lobos marinos, algo muy chévere. Desde lejos vemos la playa Ochoa.
Por la tarde visitamos el Centro de Interpretación, donde se muestra la historia de la isla, y el cerro Tijeretas, cerquita del pueblo. Hay un sendero de lava volcánica que te lleva a varios miradores con una vista muy bonita del mar y del pueblo.
A continuación vamos andando a la Lobería, en la otra punta de Baquerizo Moreno. Hay una zona de playa y rocas donde habita una colonia de lobos marinos. Hay bastantes crías, y si te acercas mucho se enfadan.
Al día siguiente hacemos una excursión acompañados de una chica alemana que hemos conocido. Primero vamos en carro hasta la Laguna de El Junco. El Junco es un cráter a 700 msnm, en cuyo interior se encuentra una laguna que mide 270 m de diámetro y 6 m de profundidad. Es la única isla que tiene la fortuna de contar con el beneficio del agua dulce. Esta laguna se alimenta de la condensación de las nubes, que están casi permanentes sobre la zona, debido a la influencia de la corriente de Homboldt. Por desgracia hay mucha niebla y no la vemos muy bien.
Bajamos andando hasta la Galapaguera. Es un centro donde hay tortugas de la variedad de San Cristóbal. Éstas son algo menores a las que hemos visto hasta ahora. En concreto en Galápagos existen 11 especies de tortugas en las diferentes islas, ya que otras 3 especies ya se extinguieron.
Seguimos bajando y llegamos a la paradisíaca isla de Puerto Chino, que es preciosa, del estilo de las que ya hemos visto hasta ahora. Para volver tenemos la suerte de que nos recoge una camioneta tras pararle.
De aquí ya regresamos a Puerto Ayora, adonde Aurora y yo pasamos una Nochebuena diferente al resto, sin nuestras familias y con un calor de verano.

SEYMOUR Y LA PLAYA DE LAS BACHAS

2005-12-28T16:09:00.000-05:00

El miércoles realizamos la excursión a Seymour y a la playa de las Bachas. Por suerte podemos salir un poco más tarde que ayer cuando fuimos a Bartolomé. Al igual que ayer nos recogen en el hostal y nos llevan al norte de la isla, hasta el canal de Itabaca.
Hoy realizamos la excursión con el mismo barco que ayer, el "Santa Fe II". Esta vez el camino es corto, como una hora hasta llegar a Seymour. Esta isla está situada al norte de Baltra, separada de ésta última por un estrecho canal con menos de 1000 m de distancia. No muy lejos se ve la isla de Mosquera, una pequeña isla de arena con una gran colonia de lobos marinos habitándola. Según nos cuenta nuestro guía naturista alrededor de la isla es una gran zona para bucear.

Seymour es pequeña, con sólo 1,9 km2 y más o menos 10 msnm. Es de superficie plana, de vegetación arbustífera y rara. Nada más desembarcar observamos una importante colonia de lobos marinos en las rocas. Es muy gracioso, porque al lado de la isla rompen grandes olas, y aunque parezca mentira se observa a los lobos marinos haciendo surf, jeje.

En la isla recorremos un sendero circular. Inicialmente vamos al lado de las rocas del mar. Se ven bastantes arbustos secos. En concreto, en Seymour son dominantes los palos santos, monte salado, que son las plantas más importantes para la colonia de fragatas comunes que habita la isla; sobre estas plantas las fragatas hacen rudimentarios nidos... También los piqueros de patas azules se sirven de las condiciones de la isla, ya que al tener suficientes espacios entre los arbustos utilizan la isla como sitio de reproducción. Hay también gaviotas de cola bifurcada que hacen sus nidos en la orilla del mar sobre pequeños barrancos, bien protegidas entre las rocas. En definitiva, hay una gran colonia de pájaros.

Lo más bonito es ver como las fragatas macho hinchan debajo del pico un gran buche de color rojo con la que pretenden impresionar a las hembras. Será la hembra la que elija al macho que más le convenza.

Las iguanas marinas tienen aquí un comportamiento alimenticio especial, su dieta no se limita a las algas marinas como las otras variedades de las demás islas, sino que también se alimentan de batis marítima, planta que tolera alta concentración de sal y que vive a la orilla del mar en la zona de salpicadura.

Más al interior también se ven iguanas terrestres. Según nos cuenta el guía, hace algún tiempo que están empezando a aparearse iguanas marinas con iguanas terrestres, algo inaudito ya que son dos especies diferentes. De momento las crías que nacen del fruto de esta unión suelen morir a los 5 años, y además son estériles. Una iguana marina puede vivir unos 18 años y la terrestre unos 60, ya que tienen una vida menos dura.

Comemos en el barco y nos dirigimos a la playa de las Bachas. Geográficamente se encuentra en el noroeste de la isla Santa Cruz. Su nombre viene de barge que en ingles significa barcaza. A estas playas llegaron desde la isla Baltra dos barcazas de hierro y se vararon en la playa más grande, donde actualmente se encuentran enterradas desde la segunda guerra mundial. Al haber sido las playas un sitio de pesca muy frecuentado por pescadores de Galápagos, se referían a ellas como barges frecuentemente, degenerando a Bachas, lo cual es más fácil de pronunciar. En la misma playa sobresalen algunos trozos de hierro oxidado de esos barcos de la segunda guerra mundial.

La playa es preciosa, de un color blanco espectacular y un agua transparente. Realizamos snorkeling en la orilla, aunque no se ve nada especial, acostumbrados a ver tanta vida marina. En la parte de atrás de las playas hay dos pequeñas lagunas donde se ven algunos flamingos (flamencos) rosas e iguanas.

BARTOLOMÉ

2005-12-28T12:54:00.000-05:00

El martes realizamos la excursión a la isla de Bartolomé. Nos recogen en el hostal a las 5:30 de la mañana, aún de noche. Nos llevan en bus hasta el estrecho de Itabaca, desde donde sale nuestra lancha.

El camino hasta la isla de Bartolomé son como tres horas, está lejos. Durante el camino vemos un tiburón y unos delfines. Nos dan un completo desayuno en el mismo barco, ya les vale con lo que cobran, jeje. Pasamos durante el trayecto al lado de las islas Daphne Mayor y Daphne Menor. Son dos grandes islotes rocosos con muchos pájaros en los esqueléticos árboles que hay en su superficie.

Al fin llegamos a la isla de Bartolomé. Está al oeste de la Isla Santiago, con una superficie de 1,2 Km2, y una altura de 114 msnm. Es también muy joven, con diferentes tipos de lava y edades, por lo cual presenta un colorido muy especial y que resulta mucho más interesante admirar desde la cumbre en conjunto, con los centenares de cráteres que se encuentran tanto en la Isla Bartolomé como la Isla Santiago, que están separadas tan sólo por un estrecho canal...

Tenemos un desembarque seco. Caminamos un rato por un paisaje de lava y luego mediante unas 370 gradas (escalones) de madera llegamos a la cumbre. Desde aquí la vista es espectacular. Se trata de la vista más fotografiada de Galápagos. Bartolomé son como dos islitas unidas por un brazo de arena y manglares. Además al lado está la Roca Pináculo, que es como un peñón de roca muy bonito. Al fondo se ve toda la isla de Santiago. Todo esto es lo que se divisa desde la cumbre. Este paisaje hace de Bartolomé una de las islas más bellas de Galápagos.

Bajamos y realizamos un desembarco mojado en una de las playas que hay en el brazo de arena que une las dos islitas. Aquí tenemos la posibilidad de hacer snorkeling. El agua es transparente y hay algunos lobos marinos.

Lo más bonito está en la playa del otro lado del brazo de arena. Es una playa en la que no te puedes bañar para no asustar a los animales que hay por la orilla. Es espectacular, en la misma orilla ves un montón de tiburones de la especie de las tintoreras, mantas rayas y tortugas de mar. Además hay rocas donde está lleno de cangrejos grandes y rojos. En la arena hay algunas iguanas marinas tomando el sol.

Las tortugas están ahorita en época de aparearse. En enero vienen a la playa de la isla a poner sus huevos. Ya se empiezan a ver las primeras tortugas que se quieren acercar a la orilla. Son preciosas.

Comemos en el barco un buen plato de pescado y aún tenemos tiempo de ver una colonia de pingüinos de Galápagos, la segunda especie más pequeña del mundo. A mí Bartolomé ha sido una isla que me ha encantado.

A la vuelta cometo el error de dormirme en pleno sol en la proa del barco, tan sólo con el bañador. Me quemo completamente, y es que en Galápagos por estar en la laitud cero el sol cae de punta, quema muchísimo.

SANTA CRUZ

2005-12-28T11:38:00.000-05:00

Por la mañana temprano a las 6:00 volvemos a Santa Cruz en la fibra de nuevo. El mar está manso e incluso tardamos menos de dos horas para llegar a Puerto Ayora, en Santa Cruz. Hoy lunes llega Aurora y hemos de esperarle. Mientras tanto podemos visitar algunas cosas de esta bonita isla.

Santa Cruz es la isla más poblada de Galápagos y la segunda en tamaño. Su área es de 986 kilómetros cuadrados, con una altitud máxima de 864 metros. A pesar de que Puerto Baquerizo Moreno, en la isla de San Cristóbal, es la capital de la provincia de Galápagos, lo cierto es que el centro turístico está en Puerto Ayora, aquí en Santa Cruz. Es algo lógico ya que Santa Cruz se encuentra en el centro mismo del archipiélago, y los cruceros salen desde aquí por tener todas las islas alrededor.

Visitamos la Estación Científica Charles Darwin (1964). Este Centro presenta información sobre geología, evolución, endemismo, especies introducidas y asentamientos humanos en las islas. Es muy interesante, pues hay bastante gente trabajando en todos estos temas. Dentro hay un criadero de tortugas, donde se encuentra a las famosas tortugas gigantes de Galápagos. Son ejemplares preciosos, incluso más grandes que los que vimos en Isabela. También hay algunas iguanas terrestres.

En la Estación Científica Charles Darwin se encuentra el famoso Solitario George. Se trata de una famosa tortuga que es el último ejemplar de la especie de tortugas de la isla de La Pinta. Hasta el momento no se ha encontrado a ninguna hembra de su misma raza con la que se pueda emparentar. Se le ha intentado emparentar con otras tortugas muy parecidas a su especie, pero parece que él no quiere. Incluso se ofrece una recompensa a quien encuentre una hembra de su misma especie para George.

Al fin llega Aurora a mediodía. Ha conocido en el avión a un chico guayaquileño que trabaja en Galápagos de tripulante en un barco para turistas. Tenemos suerte porque tiene algunos contactos y consigue que no paguemos el 10 % de comisión para la agencia de viajes al contratar dos tours diarios para el martes y el miércoles. El del martes será a Bartolomé y el del miércoles a Seymour y la playa de las Bachas. Es un buen descuento, ya que los tours diarios desde Santa Cruz son carísimos, por ejemplo el de Bartolomé cuesta 75 $.

Sin embargo, nos pasamos el resto de la tarde resolviendo problemas para conseguir los tours diarios, aunque al final todo se resuelve y podremos ir los tres juntos.

Aún nos da tiempo de visitar Las Grietas. Para llegar tomamos una panga-taxi (barquita-taxi) que nos lleva a un punto cercano al pueblo donde desembarcamos. Andamos por un sendero de roca volcánica, y tras cruzar una laguna seca de sal llegamos a Las Grietas. Se trata de una especie de desfiladero, y en el fondo hay agua medio salada donde te puedes bañar.

Otra cosa preciosa no muy alejada del pueblo es la playa de Tortuga Bay. Es una playa preciosa, con una arena blanquísima que yo jamás había visto. Hay dos playas, una brava y otra mansa, donde te puedes bañar pues es como una bahía rodeada de manglares. Además no hay casi gente, es una maravilla.

Otro día aún visitamos la Reserva Natural de Tortugas de El Chato. Está localizada en un entorno natural donde las tortugas son libres y se mueven a su aire. Son realmente grandísimas. Recorremos un sendero y las puedes ver a los lados, sobretodo alrededor de una laguna seca.

Cerca están los Tubos de Lava. Consisten en unos túneles de lava solidificada que se formaron hace millones de años. En realidad cuando los recorres por dentro parece como si estuvieses en una cueva normal, pero si te fijas en el material ves que es lava.

El pueblo de Puerto Ayora es muy animado, especialmente por las noches. Tenemos el hostal al lado de un bar, y todas las noches tenemos que dormirnos con la música. Es algo raro después de la tranquilidad de Puerto Villamil. Sin embargo, el pueblo sí es bonito y también tiene su encanto, aunque de otro tipo.

ISABELA

2005-12-27T15:46:00.000-05:00

Antes de nada, quiero decir que lo habitual es realizar un tour por Galápagos en crucero organizado, pero nosotros lo haremos por nuestra cuenta con el fin de ahorrarnos algo de plata e ir más a nuestro aire.

Elisa y yo nos encontramos en Guayaquil, pues el avión proveniente de Quito hace escala aquí. Aurora llegará el lunes. Tras hora y media de vuelo llegamos al aeropuerto que hay en la desierta isla de Baltra. Es una pequeña isla al norte de Santa Cruz, separada de ésta tan sólo por el canal de Itabaca, que cruzamos en una barcaza. Cruzamos la isla de norte a sur en bus, hasta llegar a Puerto Ayora, el pueblo turístico por excelencia de las islas Galápagos. Por el camino vemos Los Gemelos, dos montañas muy parecidas, cada una a un lado de la carretera.

Nada más llegar al muelle de Puerto Ayora, tenemos la suerte de que en ese instante sale un fibra (lancha) para la isla de Isabela. Sin dudarlo nos montamos y dos horas después llegamos a Puerto Villamil, el pueblo principal de Isabela, al sureste de la isla. Conocemos a una española, un americano y un australiano con quien compartiremos excursiones en la isla.

Isabela es la isla más grande de Galápagos, con una extensión de 4.588 kilómetros cuadrados. Su actividad volcánica es intensa y son de particular interés los volcanes: el Cerro Azul (1690 metros), el Wolf (1645 metros), el Darwin (1280 metros), el Alcedo (1097 metros) y el Santo Tomás ó Sierra Negra(1490 metros).

Esa misma tarde nos da tiempo a recorrer un sendero interpretativo muy bonito, a lo largo del cual vemos algunos flamingos (flamencos) en alguna laguna medio seca. Al final del sendero tenemos el Centro de Crianza de Puerto Villamil, donde vemos un montón de tortugas adultas, juveniles y recién nacidas. Son grandísimas, es algo impresionante verlas de tan cerca. Queremos aún visitar el histórico Muro de las Lágrimas, pero se nos hace de noche antes de llegar.

Al día siguiente hacemos una excursión preciosa. Primero vamos en carro (coche) variando de paisajes, desde la parte totalmente volcánica hasta otra parte más verde más arriba. Luego montamos unos caballos. Yo es la primera vez que monto a caballo, y la verdad es que mi caballo macho castrado "Chaca" no es muy dócil que digamos, jeje. Llegamos así al Volcán Sierra Negra, de 1490 metros. Se trata del segundo cráter volcánico más grande del mundo, de unos 10 km de diámetro. Hace más o menos un mes y medio que este volcán erupcionó, y aún se ve toda la lava negra y algunas fumarolas. La última parte de la excursión es andando hasta el Volcán Chico, un volcán más pequeño pero con paisajes espectaculares.

Al regresar aún nos da tiempo de ir en barca hasta Las Tintoreras, una pequeña isla muy cerca de Puerto Villamil. Es una isla mágica. Aquí vemos muchísimas iguanas marinas que se amontonan una encima de la otra. Además vemos unos pocos pingüinos de Galápagos, uno de los más pequeños del mundo. Hacemos snorkeling (buceo de superficie) en una pequeña bahía rodeada de manglares. Es algo increíble, vemos tortugas marinas, mantas rayas de dos metros, y lo más impresionante: tiburones. En concreto se trata de tintoreras, una especie que se caracteriza por tener la punta de la aleta de color blanco. Vemos bastantes, más de diez, y en algunos casos con alargar la mano podríamos incluso tocar al tiburón, es una sensación indescriptible.

Cerca de las Tintoreras visitamos la Lobería Chica, una pequeña islita donde está llenos de lobos marinos. Son muy sociables y simpáticos, los más pequeños incluso parece que quieran jugar contigo.

Por la noche paseamos por Puerto Villamil. Es un pueblo precioso, con calles de tierra y muy pocos turistas. Aquí vienen muy pocos turistas, pues la mayor parte de las especies animales se encuentran en la parte occidental de la isla, adonde sólo se puede llegar en barco de crucero.

Por suerte hace mucho calor, parece que estemos en verano en Valencia, qué gusto!

Nos cuentan que en todas las islas existe un gran problema, y es que el hombre introdujo un gran número de especies de animales no endémicas de aquí, como perros, gatos, ratas, cerdos o chivos (cabras). Todos estos animales están acabando con la fauna y la flora autóctona, comiéndose huevos de tortugas o matando otros animales. Se ha terminado ya con gran parte de los chivos mediante un proyecto de Naciones Unidas. El método ha sido el de la "cabra Judas". Se trata de ponerle un collar radiotransmisor a muchas cabras. Estas cabras buscan al grupo, y cuando están cerca hay un cazador que desde un helicóptero las mata mediante la radio-telemetría.

A mí Isabela me ha encantado, me he quedado con las ganas de ver más cosas, pero para eso ya necesitas ir en un crucero de larga duración.

Sin embargo, sí que tengo que contar que esta isla me ha encantado, es preciosa y ofrece un montón de cosas bonitas, desde bonitas playas hasta una gran variedad de animales.

La verdad es que hemos visitado lo que hemos podido de la isla a toda velocidad, me hubiera gustado quedarme algunos días más y ver otras cosas con más tranquilidad, pero bueno, así ya tengo excusa para regresar a Galápagos, jeje.

El caso es que teníamos que aprovechar el tiempo al máximo, ya que no nos sobran los días mirando la cantidad de cosas que hay que visitar en las islas.

INTRODUCCIÓN A LAS ISLAS GALÁPAGOS

2005-12-27T15:23:00.000-05:00

El archipiélago de Galápagos, ubicado a 950 km del Ecuador continental, está conformado por 13 islas grandes, 6 pequeñas y más de 40 islotes de origen volcánico. Tiene 14 islas mayores, 4 de ellas habitadas: San Cristóbal, Santa Cruz, Isabela, y Floreana. Todas las islas son de origen volcánico y habrían emergido del fondo submarino de 3 a 5 millones de años atrás. Su superficie total es de 8.009 kilómetros cuadrados, 97 % de los cuales forman parte del Parque Nacional Galápagos.

Este extraordinario laboratorio natural es una fusión de peculiares especies de fauna y flora de valores naturales únicos en el mundo. Fueron tierra de nadie hasta que el 12 de febrero de 1832 se incorporaron a la República de Ecuador pero las conocidas como islas Encantadas no adquirieron su nombre actual hasta hace apenas unos años, en 1973. Actualmente, lejos de estar olvidadas, la UNESCO las declaró en base a su exclusividad e importancia como Patrimonio Natural de la Humanidad (1978) y Reserva de la Biosfera. También son el principal parque nacional de Ecuador desde 1959.

Los estudios científicos de Charles Darwin y Teodoro Wolf le dieron mayor fama a la región. En concreto, fue en estas islas, descubiertas en 1535 por el clérigo español Fray Tomás de Berlanga, donde el célebre naturalista Charles Darwin halló los fundamentos que sustentaron las tesis y teorías de su revolucionario "El Origen de las Especies", libro publicado en 1859, 24 años después de que el autor desembarcara por primera vez en Galápagos, en 1835.

LAS GALÁPAGOS, QUÉ PARAÍSO NATURAL !!!

2005-12-26T16:55:00.000-05:00

Ya estoy aquí de nuevo después de estas fabulosas vacaciones en las islas Galápagos. He nadado con tiburones, lobos marinos, mantas rayas, tortugas marinas y peces de todos los colores. He contemplado y admirado grandes tortugas galápagos, iguanas terrestres y marinas, pingüinos, pájaros preciosos y muchos animales más. Me he bañado en paradisíacas playas de blancas arenas y transparentes aguas, y he podido intercambiar impresiones con los galapagueños. Me ha encantado, y además disfrutando de la compañía de Elisa y Aurora!

Lo peor al regresar a Cuenca ha sido el cambio de clima, pues aquí llueve y hace frío. Las Navidades han sido muy especiales y singulares, en pantalón corto y con un calor de verano. Sin embargo, se me ha hecho extraño estar alejado de mi familia...

Espero que todos hayais pasado unas felices fiestas rodeados de los vuestros. Os animos a estar atentos a mi blog para disfrutar de los relatos y las fotos de las islas Galápagos. Estoy seguro de que no os decepcionarán...

A LAS ISLAS GALÁPAGOS !!!

2005-12-14T10:20:00.000-05:00

Llego a Cuenca el viernes por la tarde procedente de Quito, y el sábado 17 ya salgo hacia el archipiélago de las islas Galálagos. Tomaré el bus de las 4 de la madrugada hacia Guayaquil, y desde allí sale mi avión a la isla de Baltra a las 11:00. Me voy con mis amigas Elisa y Aurora, aunque ellas salen desde Quito. Pasaremos una semanita de relax, nadando entre lobos marinos, contemplando a las famosas tortugas gigantes, visitando la Estación Científica de Charles Darwin, escalando volcanes, y haciendo snorkeling en las transparentes aguas de las islas.

Es una oportunidad única, ya que como tenemos la cédula de ciudadanos ecuatorianos tenemos precio de nacional para todo. Por ejemplo, para que os hagais una idea, el vuelo nos ha costado como 180 $, y como extranjero cuesta más del doble; la entrada al Parque Nacional para nacionales nos cuesta 6 $, y para extranjeros 100 $. En fin, ventajas que no podíamos dejar escapar...

Me vuelvo el 25 de diciembre, así que pasaré las navidades por primera vez en mi vida alejado de mi familia. Como ya no me voy a poder comunicar más con vosotros hasta la vuelta, os deseo ya con anticipación una...

FELIZ NAVIDAD !!!!!!

TALLER UNV EN QUITO

2005-12-14T09:53:00.000-05:00

Hoy mismo, en apenas tres horas, sale mi vuelo hacia Quito. En este caso no me voy de paseo, jeje, sino por trabajo. Mañana tengo el taller "Resultados de UNV - Ecuador", donde nos reunimos todos los voluntarios de Naciones Unidas del Ecuador con nuestras respectivas contrapartes. Es decir, que me jefe en Cuenca, Raúl Mejía, estará también presente.

El propósito del taller es el de recoger los datos sobre la obtención de resultados de los voluntarios de las Naciones Unidas en el Ecuador basados en el marco emergente de los resultados de UNV para su uso en la divulgación al Consejo Ejecutivo. Es decir, revisar y proveer una retroalimentación sobre el marco de los resultados del UNV.

Asímismo será la ocasión para estar todos presentes ante la visita del señor Douglas Evangelista, el Jefe de Sección en América Latina, el Caribe y los Estados Árabes (ARLAC), que nos honra con su presencia en el Ecuador.

Me vuelvo a Cuenca el viernes por la tarde, ya que por la mañana tengo que resolver unos asuntos en Quito.

TOMÁS, MAHARAJÁ DE LA INDIA

2005-12-13T09:56:00.000-05:00

Hoy os voy a escribir sobre Tomás Sala, el más veterano de los voluntarios UNITeS de esta edición. Tomás tiene muchas similitudes conmigo, pues los dos somos valencianos, y estamos estudiando la misma carrera y en la misma universidad. Los dos estudiamos Ingeniería de Telecomunicaciones en la Universidad Politécnica de Valencia, así que nuestra escuela puede estar orgullosa de ser la única que aporta dos alumnos en toda España al programa UNITeS. De igual manera nuestra universidad es la que más alumnos ha aportado este año, tres en total, ya que Aurora, la chica que está en Quito, estudia Administración y Dirección de Empresas en la misma universidad que Tomás y yo.

Tomás y yo también nos conocimos en el curso de Madrid, ya que curiosamente no nos habíamos visto nunca por la escuela, ya que ésta tiene muchísimos alumnos. Tomás es un chico muy comprometido con la causa, y a mí personalmente me pareció de los que más espíritu de voluntario tenía del grupo.

Tomás ya había estado con una beca Erasmus en Rumanía, algo diferente de lo habitual, y la experiencia le encantó, así como el contacto con las gentes de allá. Quiso seguir continuando con sus experiencias en países pobres y ya el año pasado pidió ser voluntario UNITeS en India, pero se la denegaron por poco. Sin embargo este año volvió a insitir y al fin le concedieron su deseo. Su destino sería la ciudad de Goa, en India.

A Tomás sin duda le han concedido el destino más exótico de todos los del grupo, ya que a todos los demás nos destinaron a Sudamérica y Centroamérica. Él iba a disfrutar de una experiencia más alternativa y diferente que la nuestra, ya que la diferencia de costumbres entre España y Sudamérica es mucho menor que entre España e India.

Tras unos comienzos desalentadores en la ciudad de Bombay, por culpa de unas inundaciones que asolaron gran parte de India, al fin llegó a Goa y se asentó por allá. Está con otro compañero UNITeS filipino colaborando en el mismo proyecto. Sin embargo, parece que el filipino no es demasiado activo ni participativo...

Tomás está trabajando en un colegio con niños, con todo el tema de los ordenadores y esas cosas. Además está conociendo la vida local a través de sus gentes y los fines de semana que puede se da una vuelta a conocer los encantos arquitectónicos indios. Todo ello gracias al ciclomotor que se ha comprado y que le ayuda a desplazarse.

Bueno Tomás, espero que sigas contándome cosas y mandándome tus fabulosas crónicas.

Hasta pronto amigo!!!

PABLO DE GUATE, EL CRACK DE GUATEMALA

2005-12-12T16:50:00.000-05:00

Aquí vais a conocer a uno de los voluntarios UNITeS con los que más amistad hice en Madrid, Pablo Díaz. Él es de Barranco Hondo, en Tenerife, y ciertamente tiene un carácter muy abierto y alegre. Con él me pude reír lo indecible durante el curso. Para los anales de la historia (pero qué van a pensar de nosotros Pablo, jajaja) queda esa extraordinaria actuación de teatro del curso en la que Pablo y yo éramos los actores principales, y en la que muy a mi pesar, por tener que ajustarme a mi papel, tuve que dejar a Pablo por los suelos (te acuerdas, no??? jajaja). Todos nos reímos muchísimo ese día, así como cuando nos metimos por el barrio de Chueca, jaja!! Es que es inevitable reírse con este chico, jeje. Si lo conocierais...

Bueno, pues os cuento que Pablo fue asignado a la ciudad de Guatemala, la capital de Guatemala, en Centroamérica. Sin embargo, mi obligación es contaros la verdad y nada más que la verdad: lo cierto es que en la entrevista telefónica que le hicieron desde Guatemala tan sólo tuvo que decir que era coleguita y ferviente admirador de no sé qué padre canario que había estado por Guatemala hace no sé cuántos años para que lo seleccionaran y casi casi le hicieran un monumento en la ciudad. Una vez dijo eso se acabó la entrevista, ni preguntas técnicas ni nada, jeje.

No, es broma, os cuento que Pablo es una verdadero crack, que estudió Ingeniería Industrial en Las Palmas de Gran Canaria y que vale un montón. Le han dado no sé cuántos premios por su PFC que tuvo que exponer en Malta, así como por el trabajo que está realizando en Guatemala, y además de todo ello es muy humilde. No tengo más que contaros que es internacionalmente conocido en los medios de comunicación de medio mundo, ha salido en diarios de Canarias, de Guatemala y yo qué sé de dónde más. Tiene una facilidad para salir en los medios de comunicación pasmosa (qué les darás a cambio Pablo??? jajaja). Sólo os digo que en Nueva York cada vez que va tiene Hummers y Limousines a su disposición, una "pequeña chabola" en la que alojarse, y además es íntimo amigo de Samuel L. Jackson, jeje.

En Guatemala vive en un paraíso rodeado de jovencitas canadienses, y tiene un cochazo privado con chófer a su disposición que le lleva cada día al trabajo. En fin, que se ha convertido en un pez gordo de la ONU. Tiene colegas de trabajo que le ceden su mansión de la costa con sus "austeras comodidades". Futbolísticamente es un crack, del estilo de Ronaldinho. Forma parte de la selección de la ONU, y en el pasado Mundial contra la Unión Europea ganaron gracias a un golazo suyo de falta directa por la escuadra. Además se dedica a dar conferencias a todas las ONGs del país, casi nada.

Por lo demás los únicos inconvenientes que tiene son unos cuantos problemillas con las maras de jóvenes de la ciudad, y unos cuantos tiroteos a algún taxi en las puertas de su trabajo, en fin, nada del otro mundo, jeje.

Además, puede contar que sobrevivió a los terribles huracanes que asolaron hace poco toda Centroamérica, y especialmente Guatemala, en fin, un verdadero héroe de guerra. Ha escalado volcanes a temperaturas extremas, se ha adentrado en la peligrosa selva en estrechas canoas, y se ha adentrado en la cultura maya visitando sus famosas ruinas de Tikal y otras, o sea que está aprovechando bien el tiempo.

Todas éstas y más aventuras las podeis encontrar en su excelente e ilustrado blog, que os aconsejo fervientemente que visiteis, y cuya dirección es:

http://www.pablojavier.blogspot.com/

Bueno tío no te quejarás, eh??? Que te he puesto por las nubes!! jeje. De aquí ya le quitas el puesto a Kofi Annan, jaja. Pues nada, a ver si cumples tu promesa de visitarme por aquí. Cuídate mucho, y a ver lo que hacemos en Nueva York con la novia, ehhh??? jaja. Saluda de mi parte a Samuel L. Jackson, y recuérdale lo de la película que prometió interpretar bajo mis órdenes, jajaja!!

Cuídate mucho amigo!!!!!!!!!

NOS TOCARON UCRANIA, TÚNEZ Y ARABIA SAUDÍ

2005-12-09T16:54:00.000-05:00

Bueno, parece a priori que hemos tenido suerte con el grupo que nos ha tocado, aunque en ningún caso nos podemos confiar. La verdad es que nos podían haber tocado rivales más difíciles, así que no nos podemos quejar. Ninguno de los tres rivales es superior a España, y me atrevería a decir que todos, especialmente Túnez y Arabia Saudí, están futbolísticamente un escalón por debajo de España.

España debutará el 14 de junio en Leipzig contra la Ucrania de Shevchenko, el 19 jugará contra Túnez y el 23 cerrará la primera fase contra Arabia Saudí. Ojalá éste sea de una vez por todas nuestro mundial...

ECUADOR CONTRA ALEMANIA, COSTA RICA Y POLONIA

2005-12-09T16:35:00.000-05:00

Mis queridos hermanos ecuatorianos ya tienen rivales. Cuando salió la primera bolita del sorteo y era la de Ecuador, teniendo como rival a Alemania en el grupo A, todos los ecuatorianos se temieron lo peor, pero a la postre no fue tan grave, ya que las otras selecciones son de nivel parecido a Ecuador.

Mi corazón estará muy dividido en este grupo, ya que tengo grandes amigos en todos los países excepto Polonia. Por una parte en Alemania tengo gran parte de mi familia, y tengo sangre alemana en mis venas, o sea que le tengo mucho cariño. De Ecuador qué os voy a decir, que parte de mi corazón ya estará por siempre al lado de este pequeño pero querido país para mí. Y en Costa Rica tengo a mi gran amigo Félix, que era voluntario UNITeS en Quito y por razones personales se tuvo que volver a su país. Ojalá fuese posible que pasasen los tres países a la segunda fase...

Majo, no te quejarás, que teneis el honor de inaugurar el Mundial, eh???? jeje

LAIA DISFRUTANDO EN REPÚBLICA DOMINICANA

2005-12-08T11:05:00.000-05:00

Aquí inicio una serie de presentaciones de amigos míos que también son voluntarios UNITeS en otros lugares del mundo. De España salimos elegidos diez voluntarios UNITeS, y a todos nos reunieron en julio en un curso de varios días en Madrid antes de partir hacia nuestros respectivos destinos. Se celebró en el campus de la Universidad Autónoma de Madrid, que era la universidad organizadora en España. Bueno, estuvimos todos excepto una chica de la Universidad de Cádiz, que fue seleccionada casi a la par de celebrarse el curso.

En este curso nos hicimos todos muy buenos amigos. Cuatro de nosotros fueron seleccionados para Bogotá-Colombia, dos para Quito-Ecuador, un servidor para Cuenca-Ecuador, otro para Ciudad de Guatemala-Guatemala, otro para Goa-India, y otra para Santo Domingo-República Dominicana.

A las dos chicas que me acompañan en el Ecuador, en Quito concretamente, y que son Aurora y Elisa, obviamente no os las voy a presentar porque ya las conoceis todos de sobra por anteriores artículos que he publicado.

Bueno, pues hoy os voy a presentar precisamente a la chica que fue mandada a Santo Domingo. Ella es Laia Romeo, una chica de Barcelona que ha estudiado Informática. Ella fue seleccionada para un puesto en Santo Domingo, la capital de República Dominicana, en pleno Caribe. La verdad es que hicimos buenas migas en Madrid, aunque por desgracia el curso no era tan largo como para conocernos todos demasiado bien...

Como veis, ella está disfrutando de lo lindo por esa bonita isla del Caribe. Y quién no lo haría!! Rodeada de blancas playas y palmeras en las orillas de transparentes y cálidas aguas...

Ya veo Laia que estás aprovechando el tiempo de lo lindo, jeje. Rodeado de morenazos impresionantes, comiendo marisco casi a diario, practicando submarinismo, y disfrutando de ese clima y de esas gentes tan amables y abiertas. Además, está como en casa, pues parece que hay allí una legión de españoles, más bien vascos, sobretodo de la ONU. También es justo decir que ella trabaja duro, en la oficina de la ONU en Santo Domingo, todo sea dicho.

Pues nada Laia, sigue disfrutando tanto como puedas y ya sabes que pronto nos vemos por esas lindas tierras, jeje. Sorpresa, sorpresa!! jaja

MI QUERIDA AMIGA TITI

2005-12-07T17:37:00.000-05:00

Ante la insistencia de mi querida amiga Titi por hacerse famosa en todo el mundo gracias a la difusión de mi blog, aquí os presento unas fotos de ella.

Antes de nada, os aclaro que Tatiana, Titi para los amigos, es una pasante de Naciones Unidas en la oficina principal de UNVs en Quito, ayudando a mi querida Carlita. La conocí cuando nos reunimos todos en el taller UNV de Cayambe, y ciertamente es una chica simpatiquísima, con la que me pude reír un montón. Ciertamente lo pasamos cheverísimo en ese taller, y nos pudimos reír la bola juntos, además de trabajar mucho, claro, jeje. Es muy buena amiga de Judith, con la que también yo hice muy buenas migas, y con la que no pude parar de reírme, jaja. Judith también era pasante como Titi, pero por desgracia se tuvo que regresar a su Gran Canaria natal por motivos personales. Por cierto, Judith sale en la foto del taller UNV en la izquierda, de azul. Un saludo desde aquí Judith! Tranquila que pronto te visito por las islas! jeje

Tanto Titi como Judith organizaron con mucho esfuerzo ese taller de Cayambe que al final salió genial, así que mis felicitaciones para ellas.

Las fotos que os presento son de un viaje de mi queridísima Titi a Nueva York y del taller de Cayambe, donde creo que la única que andaba sobria era ella, jeje. Por cierto, que como le dije a ella, es fotogénica, pues sale bien en todas las fotos!

Bueno Titi, espero que no te quejes ahora, ehh?? jaja!

Te veo pronto por Quito amiga!!

LA AVENTURA DE TOBIAS

2005-12-06T09:48:00.000-05:00

Aquí os voy a contar la aventura que vivió Tobias hace no mucho por la selva amazónica peruana. Antes de nada, comentaros que Tobias es un buen amigo mío alemán, que yo conocí cuando fui a Puerto López a ver las ballenas, y además compartimos dos días de excursiones por allá.

Bueno, pues os cuento que Tobias ya lleva varios meses viajando por Centroamérica y por Sudamérica, y de vez en cuando se queda trabajando de voluntario en alguna organización. El último lugar donde estuvo fue en Quito y ahora va a estar en Cuzco (Perú). Entre medias ha realizado este fenomenal viaje con dos compañeras alemanas que también están en Ecuador por un tiempo.

Fue una excursión llena de aventura por la selva de Iquitos, en Perú, que duró varios días. No era la típica excursion que se hace para los turistas, sino que iban con el guía un poco a la aventura.

El primer inconveniente lo tuvieron al querer cruzar la frontera con Perú por la zona de la selva. En el puesto fronterizo ecuatoriano les dijeron que no podían pasar por ahí sino era con un sello de la policía ecuatoriana conseguido en algún otro puesto fronterizo. Esto es algo muy raro, y parece ser que lo que querían era algún soborno.

Sin embargo, tuvieron que regresar e ir a la frontera con Perú de Huaquillas a que les pusieran el sello de salida del país. Para ello necesitaron dos días, y uno de ellos se quedaron en mi departamento y durmieron aquí.

Al fin les dejaron pasar la frontera con el sello. Sin embargo en Perú volvieron a tener problemas y les pusieron una multa de 40 soles por cruzar ilegalmente la frontera por la selva. Por lo demás el viaje transcurrió sin problemas y disfrutaron mucho del mismo. Sin duda fue una experiencia única, como él mismo me contó.

DE EXCURSIÓN AL SIMO

2005-12-05T18:26:00.000-05:00

Aquí os presento unas fotos de mis amigos de la universidad Jorge, Luisen, Bagán, Dani, María José y la Pili, en su reciente viaje a Madrid. Acudieron durante un fin de semana a la Feria Internacional de Informática Multimedia y Comunicaciones, más conocida como el SIMO, que se celebró en Madrid este año del 15 al 20 de noviembre.

Todos los años mi escuela, la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicación, organiza un viaje para alumnos para ir de excursión al SIMO. Es la excusa perfecta para pasar un fin de semana de fiesta loca en Madrid, o no chicos??? jaja

Me consta que se lo pasaron muy bien por tierras madrileñas, y además su fin de semana coincidió con el partido Madrid-Barça. No necesito recordar que terminó con 0-3 a favor del Barça, y que algunos madridistas (no miro a nadie, Luisen y Dani, jaja) lo pasaron realmente mal durante y tras el partido, jeje.

CAMINATAS POR VILCABAMBA

2005-12-05T16:40:00.000-05:00

Este fin de semana volví a salir de viaje para hacer lo que más me gusta: caminar por la naturaleza. En esta ocasión mi destino fue el Valle de Vilcabamba. Para llegar tuve que hacer transbordo de buses en Loja, una bonita ciudad al sur de Cuenca, situada a 2100 msnm. Por desgracia no tuve tiempo para visitar esta ciudad.

Vilcabamba significa "Valle Sagrado" en lengua quichua. La población de Vilcabamba se encuentra 52,5 km al sur de Loja, a 1500 metros de altitud. El valle de Vilcabamba es conocido por la longevidad de sus habitantes y por la calidez de su clima, siempre primaveral. Según diversos estudios realizados, las condiciones climáticas, la dieta alimentaria, el ritmo de trabajo y la ausencia de tensiones propias del hombre que vive en los centros urbanos, son factores que se combinan para alargar la vida de los pobladores de este pequeño valle. Muchos de sus pobladores, que se dedican principalmente a la agricultura, llegan a más de 100 años de vida, algunos incluso a los 120 años.

Lo más bonito de este entorno de montañas es dar caminatas por las montañas. El sábado hice una de seis horas y media preciosa. Desde Vilcabamba vas por las montañas hasta llegar a las Cabañas del río Yambala, y desde ahí empiezas a subir duro por una estrecha senda. Se sube continuamente hasta llegar a la entrada del Parque Nacional de Podocarpus, a 2700 msnm. Desde allí te puedes adentrar al Parque Nacional hasta llegar al Refugio Avetur, adónde llegué yo. El resto de caminatas por este parque nacional es conveniente hacerlas con guía. Lo más gracioso de esta caminata fue cuando tuve que cruzar una parcela cerrada llena de toros en mi camino, aunque por suerte estaban demasiado ocupados pastando como para prestarme atención, jeje.

El Parque Nacional Podocarpus es el Área Protegida más austral del país, y debe su nombre a un árbol característico del bosque húmedo de esta zona.

El domingo di otra caminata aún más chévere. Subí hasta el mirador del Mandango, y desde allí aún subí a una cruz que estaba en lo alto de otro pico cercano. Desde allí cresteé por unas montañas preciosas. Lo peor fue cuando me encontré con unos perros sueltos que había en una casa y que me empezaron a ladrar. Por suerte, al estar arriba de la montaña no subieron a por mí. Al final, al llegar al otro extremo de las montañas, bajé andando por un bosque húmedo, por un camino precioso.

El pueblo de Vilcabamba es bastante bonito y tranquilo, y se ven bastantes hippies. Lo mejor fue volver a disfrutar de este clima cálido que tanto me gusta.

MUCHAS GRACIAS A TODOS !!!

2005-12-02T19:52:00.000-05:00

Ya son 1000 los visitantes de mi blog, y eso que el contador lo introduje a principios de octubre, un tiempo después de publicar mi blog, cosa que también hice bastante tarde...

A todos vosotros, daros las gracias por vuestro periódico seguimiento de mis aventuras y vivencias por estas tierras hermanas. Ojalá os esté gustando. Espero y deseo que sigais con vuestro fiel seguimiento y apoyo...

ESTADÍSTICAS DE NOVIEMBRE

2005-12-01T10:45:00.000-05:00

Aquí os presento las estadísticas del mes de noviembre. Parece que la cosa va viento en popa. Por cierto, tengo que tener algún admirador en Estados Unidos, porque sinceramente no sé cómo entran tantos de allá, jeje. Hasta de Singapur entran, qué pasada! Os agradezco a todo vuestro seguimiento. En fin, que siga la racha...

GUAYAQUIL

2005-11-28T17:33:00.000-05:00

Tendré un día para visitar Guayaquil, así que espero aprovechar el tiempo. Guayaquil se encuentra en el occidente del territorio ecuatoriano, en la margen derecha del río Guayas, a 50 km de su desembocadura. Fue fundada en 1538 y, en la época de la Colonia, se convirtió en el astillero más importante de América del Sur. Hoy, Guayaquil, capital económica del Ecuador es el principal puerto del país, considerado como uno de los más importantes del mundo, porque su ubicación e infraestructura brinda facilidades para el comercio marítimo internacional.

Primero visito el centro histórico de la ciudad, que gira en torno a la Avenida 9 de Octubre, centro comercial y financiero de la ciudad. Hay varias iglesias y parques muy bonitos, como el parque del Centenario, que es grandísimo, y el parque del Seminario, también conocido como el parque de las Iguanas. Es el parque más antiguo que posee la ciudad, y es muy gracioso, porque en sus árboles viven decenas de iguanas, que en algunos casos llegan al metro de longitud. Además hay una estatua del Libertador Simón Bolívar.

Junto al río Guayas está el Malecón 2000, uno de los sitios más representativos de la ciudad de Guayaquil. Me recorro todo el malecón. Lo han hecho muy bonito y moderno, con bastantes atracciones y puntos verdes. Como es domigo, está lleno de gente paseando y disfrutando de este cálido día. En el mismo Malecón, frente al palacio del Municipio, se encuentra la Torre del Reloj Público ó Torre Morisca; su planta octogonal tiene una cúpula árabe-bizantina. Es muy bonita.

Al norte del malecón se encuentra el barrio de Las Peñas, el sitio más antiguo de la ciudad, con calles típicamente coloniales y casas que aún mantienen la arquitectura de la época. Es muy bonito, ya que el barrio se encuentra en un cerro en un saliente hacia el río Guayas, y las casas son muy coloridas. Arriba se llega al Cerro de Santa Ana, donde hay una pequeña iglesia y el faro. Se puede subir al faro y disfrutar de una maravillosa vista de la ciudad en varias direcciones.

Guayaquil tiene fama de ser una ciudad muy peligrosa, y como consecuencia de ello todos los sitios turísticos están llenos de guardias de seguridad, lo que desluce algo el bonito entorno.

Desde aquí voy al Cementerio General. Me encuentro de camino una procesión de gente andando y cortando el tráfico a su paso que lleva un féretro al cementerio. El cementerio es muy largo, y hay como una zona de pobres y otra de ricos. La de ricos tiene palmeras y es muy bonita, y se encuentra enterrado el ex-presidente Vicente Rocafuerte. Hay unas esculturas y mausoleos de mármol italiano preciosos.

Desde aquí me voy andando hacia el Malecón del Salado. Paso por calles donde realmente se atisba la pobreza de la gente de aquí; es la otra cara de la moneda. En este barrio comprendo porque es tan peligroso Guayaquil, pues hasta ahora no me lo había parecido.

Al fin, y tras acelerar bastante el paso, llego al Malecón del Salado. El Malecón del Estero Salado se encuentra en el otro extremo del Malecón 2000, unidos ambos por la Avenida 9 de Octubre. Es más pequeño que el Malecón 2000, pero igual de bonito. Me lo recorro todo en sus dos orillas, y al igual que en el otro está lleno de familias disfrutando de la tarde.

Ya de noche, sobre las 19:30 cojo el autobús de vuelta a Cuenca, adonde llegaré sobre las 23:30. Antes de salir de Guayaquil, ya de camino a Cuenca, paso con el bus por al lado del bonito barrio de Samborondón, el más rico de Guayaquil.

LA ISLA DE JAMBELÍ

2005-11-28T16:23:00.000-05:00

Desde Puerto Bolívar tengo que tomar un lancha hasta la isla de Jambelí. Como he visto el bosque petrificado de Puyango he llegado un poco tarde aquí, aunque por suerte me han traído en la camioneta, jeje. La consecuencia es que tengo que zarpar en la última lancha, que sale a las 18:00 de la tarde, sin posible retorno hasta mañana.

Me da tiempo a pasear por el paseo marítimo de Puerto Bolívar. El comercio de la provincia de El Oro tiene su pilar fundamental en el puerto marítimo de Puerto Bolívar que por el volumen de carga que moviliza es el segundo puerto de importancia del país. Puerto Bolívar es un puerto bananero por excelencia ya que moviliza el 80% de la producción bananera ecuatoriana. Aproximadamente 400 barcos ingresan a Puerto Bolívar anualmente y el principal rubro de ingresos lo constituye las tasas que pagan las naves para la utilización de las facilidades portuarias.

Al fin salgo hacia el archipiélago de Jambelí en la lancha a motor. Es un conjunto de pequeñas islas rodeadas de manglares, donde se extienden pacíficas playas, limpias y ricas en vegetación. Se encuentra separado de la costa por una red de esteros y canales. Se puede secir que protege a Puerto Bolívar del océano Pacífico.

La verdad es que es muy bonito ver los manglares a los lados mientras nos acercamos a nuestro destino entre los canales. Tras media hora de trayecto llegamos. Se trata de una playa que da al Pacífico. En la misma hay diferentes hosterías y restaurantes para turistas, normalmente nacionales.

Yo ya llego de noche, y me doy un plácido y solitario baño en el Pacífico bajo la luz de las estrellas. Hay muy poca gente, pues la temporada alta es cuando aquí hace más calor, desde diciembre hasta mayo. Doy un paseo nocturno y disfruto de la tranquilidad y la brisa del mar.

Al día siguiente madrugo y a las 7:30 me vuelvo en lancha a Puerto Bolívar y de ahí a Machala. En Machala tomo el bus hacia Guayaquil. Por el camino casi sólo te encuentras bananeras a los lados de la carretera, muy típicas de Machala y la provincia de El Oro.

EL BOSQUE PETRIFICADO DE PUYANGO

2005-11-28T15:47:00.000-05:00

Este fin de semana hice una buena excursión, ya que ya volvía a sentir el mono de viajar, jeje. Visité el bosque petrificado de Puyango, la isla de Jambelí, donde dormí, y la ciudad de Guayaquil.

Me levanté el sábado de madrugada y me dirigí en bus a Machala, una ciudad de la costa, y de ahí al bosque petrificado de Puyango, que se encuentra entre Machala y Loja, a unos 5 km de la frontera con Perú. Exactamente, una parte se encuentra en la provincia de El Oro y la otra en la provincia de Loja, quedando dividido por el río Puyango.

En el bus de Machala a Puyango conocí a un lojano que trabaja en la zona del norte de Ecuador, en la frontera con Colombia, por la ciudad de Lago Agrio. Me contó que trabaja en el mundo de la droga, él concretamente trabaja en las plantaciones de coca y pasa a Colombia a llevar el material. En Colombia ya tienen laboratorios secretos en la selva donde tratan químicamente la droga. Me comentó que esa zona de la frontera es peligrosísima, pues está controlada por las FARC y por las guerrillas, así que si no te conocen corres peligro. Además me contó que el gobierno de Colombia, a través del plan Colombia, está fumigando todas las plantaciones de coca de esa zona desde avionetas para acabar con la planta, pero que no lo consiguen. El problema es que esto está afectando gravemente a la salud de la gente de allá, incluidos niños y ancianos. Realmente su relato fue estremecedor...

El Bosque Petrificado de Puyango es una área protegida con una extensión de 2659 hectáreas, que incluye el ecosistema de bosque seco tropical. El Bosque Petrificado de Puyango está investido de una incalculable importancia paleontológica, geológica y cultural para el Ecuador y el mundo, porque se lo ha comparado con el Bosque Petrificado de Arizona de los E.E.U.U., siendo éste pequeño en comparación al de Puyango. Tiene una altitud de 250 a 750 metros sobre el nivel del mar.

Puyango por otra parte, constituye el hábitat de más de 130 especies de aves, cada una de las cuales es única y presenta características interesantes. Hay que recordar que el Ecuador posee el primer puesto a nivel mundial en cuanto a la diversidad de aves, es decir, cuenta con el mayor número de diferentes especies de aves silvestres en relación a su superficie. Se conocen 1550 especies distintas entre las tan variadas regiones geográficas; esta cifra constituye el 18% de la totalidad mundial, concentrada en este pequeño pero extraordinario país.

Lo que en la actualidad es Puyango, fue antiguamente un mar; los fósiles más antiguos corresponden a organismos marinos. Este mar se secó, poblándose con bosques y animales, organismos que luego de cientos de años, debido a grandes cataclismos naturales quedaron sepultados bajo tierra. Finalmente, por movimientos geológicos propios de la corteza terrestre, estos restos salieron a la superficie nuevamente formando una muestra invaluable del pasado remoto del planeta. Los fósiles encontrados más recientes tienen 60 millones de años y los de mayor edad llegan hasta los 500 millones de años.

El principal atractivo del Bosque Petrificado de Puyango son los troncos de árboles fosilizados, la mayor parte del género Araucarioxylon, que se encuentra en las quebradas de los Sábalos y Chirimoyos. Los árboles tienen una edad aproximada de 100 millones de años y es tal vez la mayor colección de madera petrificada en el mundo; el ejemplar más grande tiene 2 m de diámetro y 15 m de largo. También se encuentran fósiles de hojas que corresponden a cuatro géneros de plantas primitivas semejantes a los helechos y palmas actuales.

A mí ciertamente me encantó este bosque; ver los grandes árboles de piedra que parece madera es impresionante, además de los fósiles que hay.

En el bosque me hago amigo de unas estudiantes de intercambio que viven en Machala. Son cuatro, dos de USA, una de Finlandia y la otra de Bélgica. Han venido en la camioneta con un miembro de su familia ecuatoriana. Por suerte, me llevan en su camioneta con ellas hacia Machala. Paramos en la represa de Tahuín, una represa que en la parte de arriba tiene un lago y que abajo tiene la salida a presión del agua por una tubería. El resultado es un espectacular chorro de agua que sale lanzado hacia arriba, a modo de abanico. Parece que aquí vienen muchos ecuatorianos a pasar el día y bañarse, pues hace mucho calor.

De aquí ya volvemos y amablemente me dejan en Puerto Bolívar, un pueblo costero al lado de Machala desde donde se coge el barco hacia la isla de Jambelí.

JULIO YA ADAPTADO A OFFENBURG

2005-11-24T10:37:00.000-05:00

Aquí os muestro unas fotos de mi amigo Julio en Offenburg. Parece que ya está totalmente adaptado a la dura vida del Erasmus en Alemania, jeje. El otro día me contó que por esas tierras ya han empezado a caer los primeros copos de nieve, qué frío! Con lo bien que se está aquí en Cuenca que tenemos todo el año la misma temperatura...

Además, como curiosidad, en su clase hay gente de todos los continentes. Increíble, verdad? Parece que de lo que menos hay son alemanes, qué paradoja, jeje.

Como veis allí la bici es el vehículo común de desplazamiento aunque haga frío, así no se contamina y además se hace deporte. Por cierto Julio, la universidad por fuera parece más una fábrica que lo que realmente es, jaja.

Ya se acercan los exámenes, o sea que ahora sí que te toca estudiar, y además mezclando inglés con alemán, sin olvidar el español. Menudo lío!

Pues nada Julio, me alegro que te vaya tan bien por esas tierras. Que siga así...

CONTINUAS MANIFESTACIONES

2005-11-23T19:05:00.000-05:00

Hoy ha vuelto a haber una. Me refiero a las continuas manifestaciones que hay en esta ciudad, y que además suelen producirse en el centro. Cada dos por tres te encuentras con alguna por la calle. Lo peor es que en muchas ocasiones se producen enfrentamientos entre la policía y los manifestantes. Los manifestantes suelen lanzar piedras contra la policía y éstos responden con bombas lacrimógenas.

Por eso hay que tener cuidado de por dónde se anda. La de hoy era de los jóvenes contra el TLC (Tratado de Libre Comercio) con Estados Unidos. No es la primera manifestación por este motivo.

EL CUMPLE DE LA BELÉN

2005-11-21T17:39:00.000-05:00

El pasado viernes tuve la oportunidad de ser invitado al cumple de una amiga, la Belén. Lo celebreba en su departamento, donde ella vive sola. Ella no es de aquí, vive en Cuenca por estudios, y por ello está aquí en este departamento.

Era un departamento súper chévere, la verdad es que era muy grande y la vista era muy bonita, con todas las luces de Cuenca de la noche. Ella se acaba de mudar hace poco a este departamento.

Éramos un montón, por lo menos 20 o 25 personas. Aunque al principio estuvo algo aburrido, al final se fue animando la fiesta, una vez llegó el zhumir a la casa, jeje. Además había muslitos de pollo, bocaditos y caramelos, además de una piñata de cumpleaños.

Lo malo fue que la fiesta terminó bastante pronto, a las 3 de la madrugada. El motivo fue que ésa era la hora tope que la dueña del departamento le había permitido a la Belén. Aún así, fue suficiente para bailar, platicar (charlar, así se dice en México) con la gente y pasar un buen rato entre amigos.

Además, vi por primera vez como es un cumpleaños en Cuenca, que aún no había ido a ninguno. Y por cierto, es algo muy parecido a España; no existen grandes diferencias, por no decir ninguna.

Además, la gente es muy amable y siempre hay algún alma caricativa que se dedica a llevar a todos los que caben en su carro a sus hogares.

Por lo demás, este fin de semana aún salimos el sábado a tomar algo por la noche, y el domingo subí a Las Cumbres y luego fuimos al cine, a ver la película "Vuelo Nocturno", que no estaba mal.

LAS LÍNEAS DE NAZCA

2005-11-18T19:27:00.000-05:00

Llego a Nazca a primera hora de la mañana cansado tras el viaje de esta noche. Por suerte me reciben en la Terminal terrestre, pues ya contraté el viaje desde Arequipa. Mis compañeras Amy y Elisa también lo hicieron así y en teoría hace tres días ya debieron haber sobrevolado las Líneas de Nazca.
Me dispongo a visitar las Líneas y Geoglifos de Nazca. En las pampas de San José y los cerros del valle del Río Grande, los antiguos peruanos trazaron una enorme red de estilizadas líneas y dibujos de plantas y animales (aves varias, un mono, una araña, una ballena, entre otros) que cubren un área de 500 km2.
Por sus singulares características, los geoglifos de Nazca son uno de los grandes misterios de la arqueología mundial. Algunos investigadores, como la doctora Marie Reiche, quien por más de 50 años estudió la zona, consideran que se trata del observatorio astronómico más grande del mundo; otros, como Johan Reinhard, el principal investigador de los santuarios de altura en el Perú, piensan que las líneas fueron senderos sagrados en las ceremonias del culto al agua y la fertilidad de la tierra. Recientes teorías afirman que las Líneas de Nazca están vinculadas a las aguas subterráneas.
Para ver bien las líneas se realiza un trayecto en avioneta sobrevolando esta zona desértica, ya que las figuras son muy grandes y la mejor forma de verlas es desde las alturas. Será la primera vez en mi vida que me suba a una avioneta. Sin embargo, hay huelga de controladores aéreos y salen contados vuelos. Tengo la suerte de que me meten en uno tras esperar un buen rato.
Se trata de una avioneta con espacio para el piloto y tres asientos más. A mí me toca al lado del piloto. Me explica muchas cosas interesantes sobre los controles y el manejo de la nave. El vuelo dura unos 35 minutos. Desde el aire las figuras son espectaculares. Para mí las más bonitas son las del mono y el colibrí. Es increíble como en aquella época pudieron realizar esas figuras en el suelo tan bien trazadas sin una perspectiva espacial de las mismas.
Para ver desde distintos ángulos las figuras, el piloto realiza bastantes giros y vueltas circulares en el aire que hacen que me maree un poco, aunque sin consecuencias, jeje. En definitiva, es algo que vale la pena.
Salgo desde Nazca el sábado por la mañana ya de regreso a mi departamento de Cuenca, y tras trasbordos y muchas horas seguidas de autobús llego por fin a Cuenca a las 22:00 del domingo, muy, muy cansado.
El viaje me ha encantado y me he quedado con ganas de visitar más cosas de Perú y sobretodo de Bolivia, pero bueno, eso tendrá que esperar a otro viaje…

CAMINATA POR EL CAÑÓN DEL COLCA

2005-11-18T18:40:00.000-05:00

He contratado un tour con guía para realizar una caminata de tres días por el Cañón del Colca. Este cañón tiene una profundidad de 3.200 metros y está ubicado en la provincia de Caylloma, a 5 horas de la ciudad de Arequipa. El Valle del Colca, integrado por 13 pueblos andinos, fue poblado antiguamente por los Collaguas (de origen Aymara) y Cabanas (de origen Quechua). Los habitantes de la zona conservan viejas tradiciones.

El Cañón del Colca es el segundo más profundo del mundo, luego del Cotahuasi (ambos ubicados en el Departamento de Arequipa, aunque el Cotahuasi está en la provincia de La Unión y el Colca en la provincia de Caylloma).
La caminata comienza desde el pueblo de Cabanaconde. El primer día es de bajada continua, por paisajes de montañas agrestes de rocas de extrañas formas. Vamos el guía, una pareja holandesa y yo. A medida que nos adentramos en el cañón, podemos contemplar a los lados los grandes picos nevados. Nuestro guía Jaime nos va explicando cosas de las plantas y las gentes de aquí. Yo incluso aprendo algunas palabras de Quechua, que es algo diferente al Quichua que aprendí en la selva amazónica de Ecuador. Dormimos esa noche en unas cabañas abajo del Cañón, en el pueblo de San Juan de Chuccho, casi a orillas del río Colca. Yo ese día aún camino hasta el pueblo de Tapay, que es más virgen turísticamente hablando que el resto por el que pasamos, y los niños salen a mi encuentro.
A las horas de las comidas nos tomamos un buen té de coca. Es té natural pero en vez de poner al agua las típicas bolsitas de té se ponen hojas naturales de coca. La verdad es que está muy bueno, y además mucha gente local que trabaja duro en el campo a gran altitud las masca para trabajar, pues les da fuerzas y les quita el mal de altura.
El segundo día es el más duro. Atravesamos algunos pueblecitos muy bonitos, como Malata. A mediodía llegamos a un oasis precioso en medio de la sequedad del entorno. Hay muchas palmeras y verde, e incluso unas piscinas naturales donde nos bañamos y relajamos unas horas. Después del descanso comenzamos la dura ascensión del cañón para llegar de nuevo a Cabanaconde, finalizando así esta preciosa caminata circular.
Dormimos en Cabanaconde y al día siguiente temprano vamos en bus local hasta la Cruz del Cóndor, un maravilloso mirador natural ubicado a 3.287 msnm, desde donde se puede admirar el majestuoso vuelo del Cóndor, y desde donde se tiene una vista espectacular del Cañón del Colca con su río del mismo nombre al fondo. Sin embargo, tras casi dos horas sin que aparezca ningún cóndor desistimos y nos vamos.
En el pueblo de Chivay vamos a las Aguas Termales La Calera, para relajarnos de la caminata, jeje. Estas aguas tienen altos contenidos de azufre y hierro. Nos relajamos en sus tres piscinas de agua quemando y en su sauna, y regresamos a Arequipa.
Tras cenar un completo menú por 2,50 S/. (como 0,80 $), aún doy una vuelta por esta maravillosa ciudad que me ha cautivado. Y de ahí al autobús; me esperan 10 horas de camino a Nazca.

AREQUIPA, "LA CIUDAD BLANCA"

2005-11-18T17:01:00.000-05:00

Desde La Paz nos dirigimos directamente de vuelta a Perú, concretamente hasta llegar a la ciudad de Arequipa, adonde llegamos de madrugada. El día siguiente lo dedicamos a visitar esta linda ciudad.
Arequipa fue fundada el 15 de agosto de 1540 por Manuel Garci de Carbajal. Su nombre deriva de la frase quechua "Arequipai" que significa "Sí, quédense". Localizada en las faldas de la cordillera occidental de los Andes y al pie del volcán Misti, Arequipa (2.350 m.s.n.m), capital del departamento del mismo nombre, es una bella ciudad, con casonas construidas en sillar, un material de lava volcánica petrificada, con templos y conventos definidos por un estilo arquitectónico original, y con mágicas campiñas a su alrededor que le brindan un bucólico matiz.

Nos damos una vuelta por el Centro Histórico, que es precioso. En él se puede apreciar el más puro estilo arquitectónico arequipeño, que se consolida a finales del siglo XVII, a partir de la superposición del barroco italiano, el plateresco español y la originalidad andina.
Las casonas solariegas, las iglesias y conventos antiguos, se construían en sillar, un material entre blanco y perla, que al ser iluminado por el Sol, produce un resplandor, una magnífica aura. Por ese motivo, Arequipa es conocida como la "Ciudad Blanca".
Esta ciudad es realmente preciosa, me recuerda muchísimo a mi Cuenca de Ecuador. La Plaza de Armas, con la parte verde al medio y en los lados la catedral y los arcos, las calles estrechas adoquinadas, el estilo de las construcciones y las casas no demasiado altas…
Visitamos un montón de iglesias y casonas antiguas que tiene la ciudad, todas muy lindas.
Al Monasterio de Santa Catalina no entramos por ser muy caro, 25 S/.. Sin embargo sí entramos a un museo que contiene el cuerpo de la “Niña Juanita”. Esta niña de unos 13 años de edad fue ofrecida por los sacerdotes Incas como sacrificio a los Apus en la cima del volcán Ampato (6310 m.s.n.m.). La nieve y el hielo enterró el cuerpo, que se conservó perfectamente hasta que quedó al descubierto en este mismo siglo. Es muy interesante ver lo bien conservado que está el cuerpo.
Por la noche aún paseamos por el centro histórico, que está repleto de gente. Me despido de mis amigas y compañeras de viaje Amy y Elisa, pues ellas ya se vuelven hacia Quito, mientras que yo aún realizaré una caminata de tres días por el Cañón del Colca.

LA CARRETERA DE LA MUERTE

2005-11-17T18:53:00.000-05:00

Mientras las chicas se dedican a hacer compras en La Paz, yo me dispongo a descender en bici la que es la carretera más peligrosa del mundo, conocida como "La Carretera de la Muerte", en un tour de un día que he contratado.

Es en la altiva cordillera de los Andes bolivianos donde se encuentra esta espectacular y vertiginosa carretera de La Cumbre a Coroico. Tiene 3600 m de desnivel a lo largo de sus 68 km de recorrido: desde un paso interandino situado a 4800 metros de altitud hasta los valles subtropicales de las Yungas, donde se encuentran las poblaciones de Yolosa (1200 m) y Coroico (1500 m).

En 1995, el Inter-American Development Bank otorgó a esta carretera el título de "The World's Most Dangerous Road" (la carretera más peligrosa del mundo) y es bien conocida por los lugareños como la Carretera de las Yungas.

Comenzamos el descenso pasadas las 8 de la mañana. En La Cumbre, donde nos encontramos, estamos rodeados de picos nevados e incluso hay algún cachito de nieve a los lados de la carretera. Hace frío y vamos bien tapados. Comenzamos el descenso por una carretera asfaltada. Nos encontramos una ligera subida en el camino, pero será la única en todo el día. Inicialmente está todo algo nublado, pero a medida que vamos bajando se va despejando. Detrás de nosotros va la furgoneta de la agencia, que ejerce de "coche escoba", además de portar la comida y alguna bici de repuesto.

Llegamos a un lugar en que ya nos desviamos a la derecha hacia una pista de piedras y tierra que desciende pegada a profundos precipicios. Seguimos descendiendo, y curva tras curva, vamos descubriendo cada vez un paisaje más verde y más exuberante, un aire más cálido y una humedad más penetrante. Así es el panorama de los Yungas, que sirve de enlace entre el Altiplano y la cuenca amazónica.

Pasamos por debajo de alguna bonita y estrecha cascada, cubriéndonos de barro. Durante la bajada nuestro guía se comunica por walkie-talkie con otro guía que va más atrás y con la furgoneta, para informarse entre ellos de cuándo suben los camiones para echarnos a un lado. Tiene preferencia el que sube, mientras que los que bajamos tenemos obligación de ir por la izquierda, por el lado del precipicio. En algunas esquinas hay operarios que tienen banderas verdes y rojas para indicar a los vehículos cuándo tienen vía libre en algunos pasos estrechos. Por el camino te vas encontrando cruces conmemorando a los que se han precipitado por el precipicio.

A medida que bajamos nos vamos quitando ropa, pues va haciendo cada vez más calor. Además, tomamos chocolatinas, plátanos y productos energéticos. Como curiosidad, diré que la única caída de todo el día la tiene nuestro guía, jiji.

Parece ser que han construido otra carretera alternativa más segura para los vehículos, pero aún no está operativa. Sin embargo, las bicis seguirán bajando por esta carretera tan emocionante.

Tras unas cinco horas al fin llegamos a Yolosa, a 1200 msnm, donde hace bastante calor por ser una zona de bosques subtropicales. Desde este pequeño pueblo nos suben en la furgoneta hasta un hotel de Coroico, donde por fin nos podemos relajar en la piscina rodeada de este magnífico entorno natural y comer de buffet libre, antes de regresar muertos de cansancio a La Paz.

LA PAZ Y EL VALLE DE LA LUNA

2005-11-17T17:46:00.000-05:00

En un viaje en bus muy curioso y bonito llegamos de Copacabana a La Paz. Digo curioso porque en un determinado momento el bus se sube a una gran barcaza para un cruzar un tramo del lago Titicaca; y digo bonito porque cruza todo el altiplano boliviano, con las montañas nevadas al fondo.

Hubo tiempos de batallas sangrientas en las faldas de los Andes. La ambición de los propios conquistadores españoles hacía que se mataran entre ellos mismos. Cuando cesaron los fragorosos clamores de la guerra civil, don Pedro de la Gasca ordenó, al capitán Alonso de Mendoza, la creación de una Ciudad para conmemorar el fin de los enfrentamientos. El mandato se cumplió el 20 de octubre de 1548, cuando "los discordes en concordia, en paz y amor, se juntaron y pueblo de paz fundaron para perpetua memoria", según reza el escudo de armas enviado siete años después, por el rey Carlos V.

Así surgió La Paz, la sede del gobierno de Bolivia y capital del departamento del mismo nombre. Hay un pequeño lío ya que en la República de Bolivia, ya que Sucre es la capital constitucional, y La Paz es la sede del gobierno, aunque La Paz es la ciudad más importante del país. La Paz es una ciudad muy bonita, llena de plazas y mercados de artesanías. En general la parte importante de la ciudad se encuentra a 3650 msnm, pero lo cierto es que la ciudad se encuentra insertada en un valle, y la parte alta se encuentra a 4100 msnm y la baja a 3200 msnm. Por lo que podemos comprobar, en la parte alta se aglutina la gente más pobre, y a medida que vas bajando la gente ya se ve que tiene un mejor nivel de vida y hay edificios más modernos.

En verdad de La Paz visitamos pocas cosas, pues no nos alejamos mucho de la calle Sagárnaga (empinada calle famosa para hacer económicas compras, donde se encuentra nuestro hostal), de la Plaza de San Francisco y las calles de los alrededores. Aún así, lo poco que vemos me gusta. Como única nota negativa comentar que el último día en la ciudad, justo antes de irnos, Amy se da cuenta de que le han robado 40 $ y 10 S/. de su billetero, que tenía en la mochila en la habitación del hostal. Es evidente que fue alguien del hostal, pero lógicamente lo niegan. Mi amiga presenta la pertinente denuncia, aunque sin esperanzas de recuperar su dinero.

A una media hora de La Paz se encuentra el Valle de la Luna. En el trayecto en bus cruzamos un barrio residencial precioso que tiene que ser el barrio rico de La Paz. En cuanto al Valle de la Luna, la verdad es que impresionante este rincón de La Paz. Debido a la erosión, las rocas han adquirido unas formas increíbles, sorprendentes, ajenas a este mundo. Ciertamente parece que estés en la luna.

EL LAGO TITICACA

2005-11-17T16:07:00.000-05:00

Entramos en Bolivia. Los trámites de la frontera también son sencillos, y luego cambiamos dinero para obtener Bolivianos, donde 1 $ = 8 Bs. Llegamos a Copacabana (en el departamento de La Paz), un pequeño pueblo boliviano a orillas del lago Titicaca. Este pueblo, además de ser punto de partida para las excursiones a las islas del lago, también es famoso por albergar a la milagrosa Virgen Morena, una imagen venerada en todo el altiplano y que fue tallada por un descendiente de los Incas. Nosotros llegamos aquí provenientes de Puno, el pueblo peruano que se encuentra en la orilla peruana del lago Titicaca.

El lago Titicaca es el lago navegable más alto del mundo (3.810 msnm) y el de mayor extensión de Sudamérica, con un área de 8.300 kilómetros cuadrados. Fuente de vida, mitos y leyendas, el lago está situado en el altiplano de Bolivia y Perú, convirtiéndose en una frontera natural entre ambos países. Se dice del lago Titicaca que fue la cuna del imperio más grande de la Amércia Precolombina, porque de sus aguas frías y sosegadas, surgieron Manco Capac y Mama Ocllo, quienes fundaron la sociedad incaica en las alturas del Cuzco, cumpliendo el encargo de su padre, el Sol.

Bolivia es un país muy barato, y como anécdota contaré que en Copacabana dormimos en un hostal por 10 Bs la noche, es decir, 1,25 $, como 1 euro, jeje. El lago Titicaca es inmenso, espectacular, con unas aguas tranquilas y tremendamente azules. Por la noche por aquí hace fresquito, pues estamos bastante altos.

Contratamos un viaje en barca para visitar la isla del Sol. De camino a la isla vemos navegando una balsa de totora, típica del lago Titicaca. Tejer la totora, una planta acuática de tallo cilíndrico oriunda de Sudamérica, es otra tradición que conservan los pobladores de Suriqui, quienes debido a su destreza y habilidad, fueron escogidos para construir las rústicas balsas utilizadas por el noruego Thor Heyerdahl y el español Ketín Muñoz, en sus célebres expediciones.

Los habitantes de Suriqui recuerdan a ambos investigadores, que demostraron que las balsas de totora pueden emprender largas travesías oceánicas, por lo que no sería descabellado pensar que los hombres del Ande, en algún momento de su desarrollo histórico, se hubieran atrevido a navegar hacia inciertos horizontes o lejanos continentes, especialmente Oceanía.

La Isla del Sol es muy bonita, sólo que no disponemos de mucho tiempo para disfurtar de ella, tan sólo para dar un pequeño paseo. Al llegar a la orilla ves que en esa zona hay bastante verdor. Subimos por los peldaños de piedra de la escalera de Yumani, que termina en la llamada Fuente de los Incas, donde los sacerdotes del Tawantinsuyo realizaban cultos al agua. Cansa bastante, pues estamos a bastante altura y te agotas antes.

En la parte de arriba hay un pueblecito con hostales y casas de adobe. Desde lo alto hay una vista muy bonita del resto de la isla y del lago, con algunas islas más pequeñas a la vista como la Isla de la Luna. Pararse a descansar y disfrutar de las aguas azules de este gran lago es algo maravilloso.

MACHU PICCHU

2005-11-17T10:56:00.000-05:00

Por fin voy a cumplir uno de mis sueños desde que tengo uso de razón y disfruto viajando por el mundo gracias a mis padres: visitar Machu Picchu. Eso sí, aquí es todo un negocio y se aprovechan bastante de la fama que tiene para obtener una buena cantidad de dólares del bolsillo del turista.

Para ahorrarse algo de dinero existen algunos trucos que nosotros seguimos. Por ejemplo, desde Cusco sale un tren bastante caro que te lleva hasta Aguas Calientes, que es un pueblecito situado a 8 km de Machu Picchu al que hay que llegar para desde él subir a Machu Picchu. Sin embargo, lo mejor es lo que hicimos nosotros: ir en bus local hasta Ollantaytambo y desde allí coger el tren que te lleva a Aguas Calientes, de este modo te ahorras como 20 $.

Tras dormir en Aguas Calientes madrugamos para subir a Machu Picchu. Por estos 8 km te cobran 6 $ de subida y otros 6 $ para cuando bajes. En vez de eso, hay un sendero muy bonito entre el bosque que sube directo hasta Machu Picchu, y tras ascender poco más de una hora llegamos a la entrada del complejo, muy temprano. Machu Picchu nos recibe con una espesa niebla que no nos deja ver demasiado. Por suerte, durante el día poco a poco se va aclarando y nos deja disfrutar de esta maravilla.

Machu Picchu, desde que fuera descubierta el 24 de julio de 1911 (el día de mi cumpleaños, jeje) por el norteamericano Hiram Bingham, ha sido considerada, por su asombrosa magnificencia y armoniosa construcción, como uno de los monumentos arquitectónicos y arqueológicos más importantes del planeta. Declarada como Patrimonio Cultural de la Humanidad, y localizada a 2400 msnm, en la provincia de Urubamba, departamento del Cusco, Machu Picchu (Cumbre Mayor, en castellano) sorprende por la forma en que las construcciones de piedra se despliegan sobre una loma estrecha y desnivelada, cuyos bordes asoman a un cañón de 400 metros de profundidad hasta llegar al río Urubamba.

Machu Picchu es una ciudadela rodeada de misterio, porque hasta el momento los arqueólogos no han podido descifrar la historia y la función de esta pétrea ciudad de casi un kilómetro de extensión, erigida por los Incas en una mágica zona geográfica, donde confluyen lo andino y lo amazónico. Algunos piensan que fue un puesto de avanzada de la proyecciones expansionistas incaicas; otros creen que fue un monasterio, donde se formaban las niñas (acllas) que servirían al Inca y al Willac Uno (Sumo sacerdote). Esto se presume porque de los 135 cuerpos encontrados en las investigaciones, 109 fueron de mujeres.

Lo primero que visitamos hasta que se aclara el cielo es el "Intipunku", ó Puerta del Sol. Desde aquí se tiene una excepcional vista un tanto alejada de las ruinas con todo su entorno de montañas. Aquí es donde termina el famoso Camino del Inca. Nos hubiera gustado realizarlo, pero no teníamos tiempo, pues dura cuatro días, y además es obligatorio hacerlo con guía y es bastante caro, como 200 $.

De aquí vamos al Puente del Inca, un antiguo puente de los incas que finalmente cerraron cuando un turista cayó al precipicio. Otro trail imprescindible es la subida al Waynapicchu. Ésta es la montaña alta y redondita que hay detrás de las ruinas, que sale en todas las fotos junto a éstas. La ascensión es empinada y costosa, tardamos como una hora en subir. Pero vale la pena, desde arriba la vista es preciosa, teniendo las ruinas a tus pies.

Mientras las chicas ya regresan a las ruinas, yo aún doy otra caminata desde el Waynapicchu hasta llegar a la Gran Caverna. Es un camino circular que regresa luego a la base del Waynapicchu. Además subo a la cima del otro pico que hay debajo del Waynapichhu, de cuyo nombre no me acuerdo, pero que es fácil de ascender y nadie lo hace.

Por último, tras tanto andar, visitamos las ruinas. Es increible la perfección y belleza de sus muros, construidos uniendo piedras sin cemento ni pegamento. Además visitamos sus plazuelas, acueductos, torres de vigilancia, observatorios y su Reloj Solar, de lo más bonito. En definitiva, una verdadera maravilla, un orgullo haber podido estar aquí.

VALLE SAGRADO

2005-11-16T19:51:00.000-05:00

El famoso Valle Sagrado se encuentra cerca de Cuzco. Yucay fue el nombre con el que los incas nombraron a este fértil valle, uno de los más fecundos del Perú, su Valle Sagrado. Eran tierras del inca y sus descendientes. Posteriormente fueron posesiones reconocidas por los españoles a través de las mercedes reales que otorgaron a la nobleza incaica.

El Valle Sagrado de los Incas se extiende a lo largo del río Vilcanota (el mismo que aguas abajo toma el nombre de Urubamba o Willcamayu). Abarca el área comprendida entre los pueblos de Písac y Ollantaytambo.

Desde Cuzco se puede llegar a él por dos vías, vía Chinchero hasta llegar a Urubamba, y vía Písac. Nosotros recorremos el valle con el bus local. Por el camino existen una sucesión de pintorescos pueblos (algunos con espléndidas iglesias coloniales), andenes y otros restos arqueológicos; asimismo, hallamos en sus fértiles suelos el maíz más famoso del mundo.

Su altitud es de 2800 msnm, lo cual le confiere un clima benigno. Como ocurre en las tierras situadas a esta altura, su clima está marcado por dos estaciones: lluvias y sequía.

El paisaje mientras avanzamos en el autobús es precioso, pues combina un color rojizo del suelo con el blanco de los nevados del fondo y el azul del cielo. Nosotros visitamos las ruinas y pueblos de Písac, Ollantaytambo y Chinchero. A mí personalmente las ruinas que más me gustan son las de Písac.

Antes de las ruinas de Písac visitamos un bonito mercado que se encuentra en el pueblo, con artesanías y prendas. Este pueblo se encuentra a 2950 msnm. Como todas las ciudades pertenecientes al Cusco, Písac es un importante centro arqueológico que conjuga místicas construcciones incas y la riqueza natural del Valle de Urubamba. Las ruinas se encuentran tras subir andando por la montaña desde el pueblo durante más de una hora, y además están algo desperdigadas. Las ruinas son preciosas y están muy bien conservadas. Lo más bonito es el Templo del Sol, con unos bloques perfectamente trazados y unidos.

En el extremo opuesto a Písac se encuentra Ollantaytambo, a 2700 metros de altura. Para la lengua Quechua, el nombre proviene de la palabra Ollanta, que es el nombre de un capitán Inca, cuya historia se guardó como una tradición oral. El complejo arqueológico de Ollantaytambo fue un estratégico centro militar, religioso y agrícola. Fue una ciudad muy fortificada, y es una de las pocas que aún mantiene la planificación urbana incaica. Dentro de las ruinas lo más bonito es La Fortaleza ó Casa Real del Sol, que está en lo alto de las terrazas. Estas terrazas sirvieron para dos propósitos: para el cultivo, y para detener la corrosión de los templos más importantes de la zona. La verdad es que estas ruinas también son bastantes lindas.

Por último, visitamos también el poblado se Chinchero, que no se encuentra exactamente en el Valle Sagrado, y por ello se encuentra a 3762 msnm. Este poblado de origen incaico recibe la custodia del nevado Chicón, y su nombre se originaría en la voz quechua sinchi, que significa "hombre valiente". Chinchero posee un rico patrimonio monumental y cultural. Al entrar no sólo entras a las ruinas, sino a un poblado con estrechas callejuelas peatonales que ascienden entre las antiguas casas. Conserva los restos del palacio inca y una bonita iglesia colonial erigida sobre basamento de piedra. Y es que el actual pueblo de Chinchero, al igual que Ollantaytambo, está construido íntegramente sobre un asentamiento inca de extraordinaria extensión. Lo que es muy bonito en este pueblo es ver a las mujeres vestidas con esos coloridos vestidos que también utilizaban sus antepasados.

CUZCO, MÍTICA CAPITAL DEL IMPERIO INCAICO

2005-11-16T17:59:00.000-05:00

Como no nos apetecía tragarnos veinte horas más de bus, decidimos tomar un vuelo Lima-Cuzco que sale a primera hora de la mañana.

Cusco, mítica capital del Imperio Incaico, conserva orgullosa sus paredes y muros de piedra, que evocan la grandeza de los hijos del sol. Cusco se encuentra en los Andes sudorientales del Perú, a 3.360 msnm, y en su tiempo fue el centro del mundo andino. La historia de la ciudad imperial, según cuenta una leyenda, se remonta la siglo XI o XII, cuando el primer Inca, Manco Capac, funda el Cusco en cumplimiento de un mandato del Dios Sol. El 23 de marzo de 1534, Francisco Pizarro realiza la fundación española del Cusco. Ahora Cusco es la capital arqueológica de América.

Por un boleto completo puedes visitar bastantes museos de la ciudad y ruinas de los alrededores. Damos una vuelta por la ciudad. Es preciosa, con las calles del centro de adoquines, y con típicas calles coloniales con bonitos balcones.

Lo más bonito de la ciudad es la Plaza de Armas, que es preciosa. En tiempos del incanato, la Plaza de Armas era llamada Huacaypata o "Plaza del Guerrero". En esa época fue escenario de las fastuosas celebraciones anuales del Inti Raymi ó Fiesta del Sol. En ella también tuvo lugar la proclamación de su conquista en la propia voz de Francisco Pizarro, o la heroica muerte del caudillo indígena Túpac Amaru II. Con la llegada de los españoles, la Plaza fue rodeada de una bella arquería de piedra, que hasta el día de hoy perdura.

En esta gran Plaza tenemos las iglesias de la Catedral y de la Compañía de Jesús.

Visitamos bastantes museos de la ciudad, como el Museo

de Arte Popular, el Museo Histórico Regional del Cusco, la casa de Garcilaso de la Vega o el Museo Arqueológico de Koricancha, entre otros. Son todos pequeños pero lindos.

Por la tarde asistimos a un espectáculo donde se bailan distintos bailes folklórikos muy coloridos y bonitos, además con música instrumental típica de aquí en directo. En definitiva, que Cuzco es un ciudad preciosa.

LIMA, LA CAPITAL DEL PERÚ

2005-11-16T17:20:00.000-05:00

Al fin llegamos a Lima! Salimos a las 17:30 y llegamos a las 13:30 del día siguiente. Sin embargo, no se nos ha hecho tan pesado el viaje, ya que nos han puesto varias películas entretenidas y además hemos viajado en un bus cama. Me explico: aquí en Perú existen tres tipos de autobuses, los económicos que son como todos, con poco espacio para los pies y bastante incómodos para trayectos largos; los buses cama, que tienen asientos anchos reclinables y con bastante espacio para los pies; por último, los buses cama VIP, por llamarlos de alguna forma, que son parecidos a los buses cama y además te sirven las comidas pertinentes a bordo.

Lima, hace más de 400 años, fue llamada Ciudad de los Reyes por el conquitador Francisco Pizarro. Fundada el 18 de enero de 1535, y actualmente capital del Perú, conserva como mayor referente su centro histórico, copado de incomparables monumentos artísticos, que fue declarado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad. Su nombre proviene de la palabra aymara lima-limac o limac-huayta que designa a una flor amarilla; o también del quechua rimac, que significa hablador.

Sin perder tiempo nos disponemos a visitar el centro histórico, con sus antiguas casonas, conventos, iglesias y plazas. La Plaza Mayor es muy bonita. Alberga edificios muy bonitos como son la Catedral y el Palacio de Gobierno. La Catedral comenzó a construirse el mismo día de la fundación de la ciudad, el 18 de enero de 1535. En su interior alberga los restos de Francisco Pizarro. Es bastante bonita. Al Palacio de Gobierno también se le conoce con el nombre de Casa de Pizarro, pues se levanta en el lugar elegido por el conquistador para edificar la sede de su administración.

Desde aquí se llega andando a la Plaza de San Martín por una calle peatonal muy transitada llena de comercios, que perfectamente podría ser la calle Colón de Valencia. Esta plaza fue inaugurada en 1921 por el Centenario de la Independencia del Perú. Es un muy bonita, aunque no tanto como la Plaza Mayor, y en el centro hay un monumento de bronce en honor al generalísimo don José de San Martín. Representa al libertador ascendiendo Los Andes, montado en su caballo.

Justo hemos venido en la semana de fiestas de Lima, y las calles están llenas de gente, e incluso disfrutamos de un desfile de coches antiguos.

Por la noche paseamos por el distrito de Miraflores, donde estamos alojados. Este distrito es el más rico de Lima, es muy bonito, con edificios de viviendas y oficinas muy altos y varios parques verdes, con centros comerciales muy modernos.

INTENTO DE ATRACO EN TUMBES

2005-11-16T17:15:00.000-05:00

Al fin comenzamos nuestro ansiado viaje un sábado 29 de octubre de 2005! Bueno, en verdad mis amigas Amy y Elisa lo comienzan el viernes 28 de octubre, ya que ellas salen desde Quito, y como vamos hacia el sur, les toca venir a Cuenca primero, con lo que ellas se tragan 10 horas de bus más que yo, jeje.

La noche antes de partir yo me doy la paliza de acudir aún al cumpleaños de Míriam, la madre de la Caro y la Kika, durmiendo (poco rato, eso es verdad, jeje) en su casa, antes de que a primera hora de la mañana me llamen Amy y Elisa diciéndome que ya están en Cuenca.

Iniciamos nuestro viaje camino al sur, hacia la frontera entre Ecuador y Perú. El último pueblo ecuatoriano que cruzamos es Huaquillas, y tras cruzar la frontera sin demasiados problemas en los respectivos trámites de pasaportes, entramos por fin a Perú, a la ciudad de Tumbes.

Nada más llegar a Perú ya nos abordan todos los peruanos ofreciéndonos sus mototaxis por 1 sol (la moneda peruana, donde 1 $ = 3,35 soles). Tras rechazar tan amablemente como podemos todas sus invitaciones, nos disponemos a cambiar dinero en la calle, pues todas las casas de cambio oficiales y los bancos están cerrados. Hay que tener mucho cuidado, pues a menudo te endosan billetes o monedas falsos.

Comemos por 3 soles (menos de 1 $), y andamos un rato por este pueblo. Nos llevamos el primer gran susto del viaje en nuestro primer día. Cometemos el error de sentarnos en unas escaleras de un paseo peatonal bastante solitario. De repente y sin darnos cuenta vienen dos jóvenes por detrás con muy mal aspecto y pinta de chulos, con su cigarrito en la boca. Nos quitan la botella de agua y se ponen a escupir en el suelo, intentando intimidarnos. Nos piden dinero. Nosotros permanecemos con la cabeza gacha mirando al suelo, y tras unos minutos se cansan y se marchan.

Con el susto aún en el cuerpo nos metemos en el bus que nos llevará a Lima. Nos esperan 18 horas seguidas de trayecto...

MAPAS DE PERÚ Y BOLIVIA

2005-11-16T16:50:00.000-05:00

Para que no andeis muy perdidos geográficamente hablando durante los relatos de mis aventuras, aqui os muestro unos mapas más o menos orientativos de Perú, y también uno de Bolivia donde aparecen los pocos lugares de Bolivia que visitamos, que son Copacabana, al lado del Lago Titicaca, y la ciudad de La Paz.

RUMBO A ALEMANIA 2006 !!!

2005-11-16T16:19:00.000-05:00

Iremos al Mundial de Alemania 2006 acompañando a mis hermanos ecuatorianos!! Y es que claro, no podíamos ser menos, jeje. Imaginaos como me hubieran puesto por estas tierras si se clasifica Ecuador y no España. Bastantes risas he tenido que soportar porque hayamos ido al repechaje, jeje.

En fin, yendo al grano, España acaba de empatar hace un rato 1-1 contra Eslovaquia en Bratislava, y tras el 5-1 conseguido en el Calderón el 12 de noviembre, estamos clasificados con todas las de la ley para el Mundial del verano de 2006 en Alemania.

Tenía esperanzas de ver el partido en mi recién estrenada TV por satélite, pero ni TVE internacional, ni ESPN, ni Fox Sports han ofrecido el partido. Por consiguiente, me he tenido que conformar con escucharlo por la radio en Internet. De esta manera he podido disfrutar del gol del empate del valencianista Villa.

En fin, como soñar es gratis, ojalá Ecuador y España nos encontremos en Alemania en la final del Mundial...

DE VUELTA SANO Y SALVO

2005-11-14T12:18:00.000-05:00

Por fin estoy ya de vuelta en mi querido departamento de Cuenca, además con la agradable sorpresa de que por fin me han instalado TV por satélite en mi habitación, con lo que ya podré seguir TVE internacional y muchos canales más, pues sinceramente ya estaba algo cansado de las telenovelas de la televisión ecuatoriana!

El viaje ha ido fenomenal. Regresé anoche sobre las 22:00, tras un pesado viaje de vuelta en bus de casi 50 horas seguidas. Aún así , el viaje ha valido la pena pues he visitado cosas maravillosas y personas y costumbres tan diferentes de las nuestras que en pocas ocasiones tendré ocasión de conocer.

Ahora me he encontrado con bastante trabajo y cosas que hacer, pero os prometo que tan pronto como pueda actualizaré mi blog con artículos ilustrados contando todas mis aventuras y peripecias vividas junto a mis amigas Elisa y Amy por tierras peruanas y bolivianas.

Permaneced atentos amigos!!

ME VOY A PERÚ Y BOLIVIA

2005-10-28T15:40:00.000-05:00

Hola a todos!!

Tan sólo os quería decir que esta misma misma noche salgo de viaje hacia Perú y Bolivia. Marcho con mis amigas Elisa y Amy. Voy a estar fuera dos semanas, si no hay problemas tengo previsto regresar el 13 de noviembre. Es una pena perderme las fiestas de Cuenca, que son estos primeros días de noviembre, pero tenía que aprovechar estos feriados para cogerme vacaciones.

Pues nada, espero estar dentro de poco junto a todos vosotros para contaros mis aventuras por tierras peruanas y bolivianas.

Hasta pronto!!!

LUCAS

ESTADÍSTICAS DEL MES DE OCTUBRE

2005-10-28T12:31:00.000-05:00

Aquí os presento las estadísticas de las visitas por país a mi blog desde que introduje el contador de visitantes, allá por principios de octubre.

CLAUDIA, UNA GRAN PERSONA

2005-10-28T10:31:00.000-05:00

De nuevo otra triste despedida. En este caso es una despedida a mi amiga italiana Claudia. Claudia es una persona que conocí por casualidad por ser la compañera de piso de Aitor. Es una cooperante romana que vino a Quito a hacer una pasantía (prácticas sin cobrar nada) de dos meses en la institución de la FAO (Food and Agriculture Organization).

Por desgracia ya se le han pasado los dos meses y ha de volverse a Italia. Siempre que he ido a Quito me ha acogido hospitalariamente en su departamento compartido con Aitor. En ella he descubierto a una persona de gran corazón, volcada con el tema de la cooperación.

Hemos hecho muchas excursiones juntos, y ella nunca en este periodo de tiempo que ha estado aquí me ha fallado. Juntos hemos descubierto gran parte del Ecuador en nuestras excursiones y hemos compartido aventuras, como en Quito, Cuenca, Gualaceo y Chordeleg, Riobamba, el Chimborazo, el tren de la Nariz del Diablo, Mindo, Papallacta y muchos otros lugares. Jamás se ha quejado en ninguna excursión, y me ha encantado tener esas largas conversaciones que hemos tenido sobre tantos temas de actualidad y sobre la vida.

En definitiva, se produce una gran baja humana en el grupo de amigos que hemos formado en este país. Seguiremos en contacto Claudia. Espero que te vaya fenomenal en Roma y que puedas cumplir las aspiraciones y objetivos que te has planteado en tu vida...

HASTA SIEMPRE AMIGAS!!!

2005-10-27T15:27:00.000-05:00

Este artículo es de despedida hacia mis queridas amigas Maider y Eneka, que se vuelven a España tras un periodo de cuatro meses en el Ecuador, tres de ellos de intensa convivencia conmigo. También ellas han estado cooperando en un proyecto conjunto diferente al mío con la Municipalidad de Cuenca.

Ellas son mis amigas vascas de Donosti, con las que he compartido muchos momentos de la vida diaria. Como sabeis, compartíamos oficina de trabajo, con lo que siempre teníamos animadas y divertidas charlas. Además, hemos sido compañeros de departamentos desde que llegué. Ellas también estaban en los departamentos Otorongo, y juntos nos mudamos a los departamentos Río Piedra, siendo vecinos en todo momento.

Para mí han sido una gran compañía. Con ellas he podido compartir, de manera recíproca, todo tipo de inquietudes y hemos conversado largo y tendido sobre cualquier cosa sobre la que nos apeteciese hablar.

Ahora ellas se van una semana al Caribe, a la colombiana isla de San Andrés, después a las peruanas playas de Máncora, y finalmente regresan a España. No os preocupeis chicas que seguiremos en contacto. Os echaré de menos....

MIS COMPAÑEROS DE TRABAJO

2005-10-26T18:35:00.000-05:00

Aquí os enseño una foto de mis compañeros de trabajo en mi oficina de la Alcaldía. Yo trabajo en el último piso del edificio, el sexto. En verdad en la oficina en que salimos en la foto sólo trabajamos yo, mi jefe y las dos chicas vascas. Los demás trabajan en una oficina anexa. Son todos arquitectos y me llevo muy bien con todos.

Mi jefe Raúl es el que sale a la derecha de la foto con los brazos cruzados, y las chicas vascas, Eneka y Maider, son las dos chicas que están sentadas juntas en el centro de la foto.

FIESTA POR EL GRADO DE LA KATTY

2005-10-24T18:12:00.000-05:00

El viernes por la noche fui invitado a una fiesta con motivo del grado de la Katty. Katty es una buena amiga que tiene un humor excelente y con la que te ríes un montón, que siempre me intenta enseñar sin éxito a bailar en Las Cumbres, jeje. Es la prima de la Caro y la Kika. El viernes fue un día grande para ella, pues tras un largo y duro camino de estudios, por fin se graduaba de la carrera de Medicina y por primera vez podía ser reconocida como doctora.

Yo no acudí a la graudación, sino a la fiesta posterior. Se celebraba en el Palacio, que es como una sala de banquetes donde se celebran actos de este tipo.

En la fiesta éramos muchos, entre amigos y familia, sobretodo familia. Había que ir de etiqueta, por ello que me veis con mi super terno (traje) en las fotos. Por cierto, no os burleis mucho del nudo de mi corbata, que estoy aprendiendo, jeje. Fue una fiesta muy divertida, con bocaditos y whiskey, sobretodo mucho whiskey. En fin, que os voy a contar que no haya hecho ya de este tipo de fiestas en el Ecuador. Nos lo pasamos genial, bailando mucho hasta que nos echaron del local en torno a las 3:30 de la madrugada.

Poco a poco la gente iba cayendo por el alcohol, ya que aquí el whiskey no se mezcla con nada, sino que se toma a pelo con unos cuantos cubitos de hielo. Y además si la comida es escasa, pues pasa lo que pasa...

En fin, que lo pasamos bacán (genial), aunque al día siguiente, según pude comentar con los demás el domingo en Las Cumbres, el chuchaki (resaca) era general, jeje.

AMUNT VALENCIA!!!

2005-10-24T10:45:00.000-05:00

Ése sí que es el Valencia que quiero yo!!! Ganando en el Santiago Bernabeu al equipo galáctico del Real Madrid por 1-2 y todo. La verdad es que era un partidazo, de los que te da pena no estar en España para vivirlo. Aún así, os puedo decir que aquí en Ecuador se sigue mucho la Liga Española. Prácticamente todas las semanas televisan algún partido de la Liga Española en abierto. Sin ir más lejos, el sábado televisaron el Barcelona-Osasuna, y ayer televisaron el partidazo Real Madrid-Valencia. Lo malo es que no lo pude ver porque me fui a Las Cumbres a pasar el domingo.

Aquí casi todo el mundo conoce la Liga Española, sobretodo al Villarreal, por jugar el ecuatoriano Luis Antonio Valencia en ese equipo. Por cierto, el sábado que fui a Mindo vi a un ecuatoriano con la camiseta del Valencia C.F., lo cual me llenó de orgullo. Lo habitual por aquí es ver aficionados con la camiseta del Madrid, y luego unos pocos con la del Barça. Así que estoy muy al día de lo que pasa en el fútbol español, y casi más de lo que pasa en la liga ecuatoriana, pues aquí el deporte rey también es el fútbol. Además suelen pasar por la tele los resúmenes de los partidos de la Liga Española.

Volviendo al partidazo de ayer, vaya golazo de Baraja, además del importante gol de Villa maravilla. Ni siquiera Daudén Ibáñez pudo volver a chafarnos un buen resultado en el Bernabeu con ese penalti inventado que falló Zidane. Este año la liga es nuestra!!!

AMUNT VALENCIA!!!

MÓNICA Y DAVID ME VISITAN

2005-10-21T11:52:00.000-05:00

Al llegar del Oriente me encuentro la agradable sorpresa de la visita de mi amiga Mónica y su novio David. Mónica es otra voluntaria de Naciones Unidas que trabaja en Quito. Es valenciana como yo, y nos conocimos inicialmente en el curso que nos dieron la primera semana que estuve en Quito, además de en el taller UNV de Cayambe. Le acompaña su novio David, que es de Barakaldo, y que conozco por primera vez pero me cae super bien.
Se han tomado (os habreis fijado en que siempre que puedo evito utilizar el verbo "coger", pues por estas tierras tiene otro significado, jeje) una semana de vacaciones para viajar un poco por el Ecuador, y han tenido el detalle de venir a visitarme unos días y visitar desde aquí Cuenca y alrededores.
La verdad es que descubro que tenemos la bola de (un montón de) cosas en común, y además me dan muy buenos consejos para mi próximo viaje a Perú y Bolivia, pues ellos han viajado una barbaridad por Sudamérica y Centroamérica, e incluso estuvieron viviendo más de un año en La Paz. Asimismo, ya empezamos a planear nuestras futuras ascensiones al Cotopaxi y al Chimborazo.

EN LA SELVA AMAZÓNICA

2005-10-20T17:59:00.000-05:00

A la mañana siguiente me levanto temprano, y a las 8:00 me reúno con Iván, de 26 años, y con su primo Juan, de 20 años, que también nos va a acompañar, pues según me cuenta también quiere ser guía de la selva como sus primos.

Tras pagarle vamos juntos por los mercados de Tena a comprar lo necesario para sobrevivir estos dos días.

Tena es la capital de la provincia Napo, y tiene 21.000 habitantes. Se encuentra entre los ríos Tena y Pano. Ayer por la noche estuve paseando por la ciudad. El clima es cálido y húmedo, lo que provoca que haya mucha gente por las calles. Existe un jardín botánico en medio de la ciudad, conocido como el "Parque Amazónico", situado en una isla. Desde Tena parten casi todas las excursiones a esta parte de la selva amazónica.

Después de realizar las pertinentes compras tomamos el bus de camino a la punta, como ellos llaman a un punto al lado del río Napo desde donde salen canoas a navegar por el río. Por el camino en bus, que discurre por una pista de piedras y tierra, se ven muchas cabañas a las orillas de la carretera, rodeadas de abundante vegetación. Todas ellas están construidas sobre pilares de madera, en lo alto, para evitar las inundaciones y los animales. Desde la punta tomamos una de esas canoas de motor que hay en la punta y tras navegar unos 20 minutos llegamos finalmente a un punto de la orilla, donde tras ascender andando alcanzamos las cabañas de Sinchi Sacha.

Las cabañas de Sinchi Sacha son fabulosas, y desde lo alto se tiene una gran vista del río Napo y la selva en los alrededores. Descansamos y comemos un buen plato de comida que prepara Iván. Antes de salir a dar una caminata por la selva, llegan Livio y su hermano Hugo con un grupo de turistas. Tras saludarles y quedar con Livio en charlar esta noche, nos vamos Iván, Juan y yo a dar una caminata por la selva. Tenemos que salir con botas de agua por el fango que hay por la selva, y además Iván porta un machete para cortar la maleza que molesta en el camino.

A lo largo de esta caminata de tres horas Iván me explica muchas cosas relacionadas con la cultura indígena, sus costumbres y sus tradiciones. Además me explica un montón de cosas sobre innumerables plantas que inundan la selva. Hay gran cantidad de plantas medicinales, plantas que sirven de anastesia, otras para el mal de estómago, etc. La sangre de drago, frotándola en la piel, hace que se convierta en una pomada muy beneficiosa, por ejemplo en picaduras de moscos (mosquitos) y otro tipo de problemas dermatológicos. Con esta sangre de drago que se saca tras hacer un corte en la corteza del árbol también te puedes pintar el cuerpo y la cara, lo cual era muy utilizado por las tribus indígenas.

Gracias a la naturaleza se puede cubrir cualquier tipo de necesidad. Por ejemplo, de la caña de bambú obtenemos agua pura y muy rica. También comida, por ejemplo me como unas hormigas con sabor a limón que están riquísimas, además de varias frutas silvestres.

Hay unos árboles tan duros como piedras que sirven para hacer muebles y otros utensilios de madera. Con las palmeras se pueden hacer un montón de cosas. En unos minutos Iván me fabrica un gorro, un cesto para cargar cosas y que se puede acoplar a la cabeza, una cabaña de emergencia para salvaguardarse de las lluvias y otras cosas de gran utilidad, como las plantas debidamente entrelazadas para cubrir el techo de las cabañas donde vive la gente de las comunidades. Otros árboles gigantes servían de medio de comunicación, pues tras darle un fuerte golpe con un palo resuena el eco del golpe a una gran distancia.

Llegamos hasta un riachuelo donde Iván y Juan cazan unos pequeños pescaditos que se esconden debajo de las rocas. En fin, que en la selva no te mueres de hambre, jeje.

A la vuelta, andamos desde las cabañas por la cresta de la montaña hasta la cabaña de un anciano señor que tiene una plantación de piñas. Por el camino se nos cruza una culebra, que ellos llaman una X, de más un metro de longitud, y que al parecer es super venenosa y te puede matar, pues se ponen como locos a buscarla para matarla con un palo, pero al final se les escapa, a pesar de sus esfuerzos.

El anciano vecino nos cuenta que quiere vender su parte de terreno, pues ya está mayor para trabajar en el campo, y sus hijo no hace más que emborracharse cada vez que viene, según nos cuenta.

Bajamos al río Napo y nos damos un buen baño, aunque sin alejarnos mucho de la orilla, pues hay una gran corriente.

A la noche, tras una buena cena, nos quedamos Livio, sus hermanos y algún nativo más charlando y tomando puro, que viene a ser como la punta en Cuenca, es decir, una bebida de alcohol puro que se saca de la caña de azúcar y se deja fermentar. Hablamos y tomamos largo rato, y somos Livio y yo los que apagamos las luces del campamento, sobre las 2:00 de la madrugada. Livio, de 35 años, me cuenta muchas e interesantes cosas sobre la cultura de las gentes de aquí.

Al día siguiente nos levantamos muy pronto y salimos todos juntos, ya que tanto Livio con su grupo como Iván, Juan y yo pensábamos hacer la misma excursión hoy. Hoy vamos a dar una gran caminata, hasta unas cascadas. Livio va explicando muchas cosas a su grupo de turistas, la mayoría conocidas por mí gracias a las explicaciones de Iván de ayer. Lo gracioso es cuando llegamos a un punto de la selva que está lleno de lianas. Tras despejar un poco el horizonte, nos lanzamos agarrados de la liana, a modo de Tarzán.

Por el camino pasamos por una comunidad indígena, y por una escuela donde los niños nos dan la bienvenida. A lo largo del camino voy hablando mucho con Hugo, que me enseña gran cantida de palabras en Quichua, un idioma que se habla por esta zona ecuatoriana de la selva ecuatoriana. En otros puntos de la selva, por la zona de Perú y Bolivia, se habla el Quechua, que tiene ligeras diferencias con respecto al Quichua. Al final del día ya soy capaz de articular alguna frase en Quichua.

Llegamos al final a unas cascadas, en la zona de Río Blanco, bastante adentro de la selva. Ayer estuvo lloviendo toda la noche, con lo que el caudal es enorme. Aún así, Livio, Iván y yo nos bañamos en sus turbias y caudalosas aguas.

A la vuelta paramos en una comunidad indígena, donde nos preparan la típica bebida de la chicha, una bebida de origen indígena. Resulta de cocer la yuca, chafarla y mezclarla con agua. Tras dejarla fermentar durante unos días, por ejemplo seis u ocho, se convierte en una potente bebida embriagante de bajo coste. Es de color blanco, y está algo amarga, pero está buena. A la vuelta nos volvemos a dar un reconfortador baño en el río Napo.

Esa noche estamos más cansados y tan sólo jugamos a unos cuantos juegos con el grupo de turistas de Livio, que son de Australia y de País de Gales. Lo positivo es que así puedo practicar mi inglés.

Yo en teoría me tenía que haber ido ya hoy, pero el problema es que ya no hubiera alcanzado a enlazar los buses hasta Cuenca, con lo cual hubiera llegado mañana a la misma hora que si duermo aquí. Con su amabilidad, Livio me invita a quedarme esta noche aquí y a visitar Misahuallí, ó Puerto Misahuallí, que es su nombre oficial, mañana antes de partir hacia Cuenca.

Al día siguiente, tras un fabuloso desayuno preparado por el gran cocinero Hugo, partimos en la canoa por el río Napo hasta Misahuallí. Desembarcamos en las playas de arena blanca y blanda del río Napo, a orillas de Misahuallí. Nos empieza a llover, lloviendo a cántaros en el pueblo. En la plaza de Misahuallí hay muchos monos que se pasean tan tranquilos por entre los turistas, aunque hoy hay pocos monos por la lluvia. A pesar de la lluvia, me doy un paseo por este bonito pueblo.

Regresamos a Tena y yo aún me quedo tomando unas cervezas con Livio, Iván y Hugo, que se portan fenomenal conmigo. A mediodía salgo hacia Cuenca, y tras 13 horas de bus haciendo escala en Riobamaba llego a Cuenca a las 2:00 de la madrugada muy, muy cansado...

LAS TERMAS DE PAPALLACTA

2005-10-20T12:12:00.000-05:00

Al día siguiente, y después de dormir en casa de mi amiga Aurora, nos disponemos a realizar una nueva excursión. Esta vez somos más componentes del grupo. En concreto, vamos Cristina, Aurora, Claudia y yo.

Nos dirigimos hacia Papallacta. El trayecto dura unas tres horas en autobús, hacia el este de Quito. El bus nos deja en la parte superior del pueblo, en plena naturaleza. Una camioneta nos lleva por una pista hacia arriba, donde se encuentran las famosas termas de Papallacta.

Papallacta está ubicada a 3300 metros sobre el nivel del mar. Donde llegamos se trata de un complejo turístico que cuenta con varias piscinas y cada una de ellas con temperaturas distintas entre frías y calientes. El agua en las piscinas calientes alcanza los 50 ºC.

También se pueden realizar caminatas por senderos ecológicos y otras actividades, que no realizamos por falta de tiempo. Además, en el lugar se pueden observar 185 especies de aves y 120 tipos de plantas medicinales, y si tienes suerte venados y osos.

A mí y a Cristina se nos olvida el bañador y por tanto sólo se bañan Claudia y Aurora. El entorno es precioso, el río Papallacta pasa al lado del complejo, y todo es verde y húmedo.

A la tarde mis amigas se vuelven a Quito y yo me dirijo en solitario al Oriente. Tomo el bus desde el pequeño pueblo de Papallacta en dirección a Tena. Paso por Baeza, donde esta noche se celebra la fiesta de clausura del mundial de ráfting, que se ha disputado a lo largo de esta semana en la localidad de El Chaco, cruzada por el río Quijos, escenario de este mundial, que por cierto han ganado los rusos.

Tras avanzar por caminos sin asfaltar rodeados de naturaleza llego finalmente a Tena. Allí me alojo en el hostal Limancocha, donde ya tenía la reserva hecha por Rosa, la mujer de Livio. Livio es un guía de la selva que me han recomendado mi buena amiga Caro de Cuenca y su amable tío Enrique. Llevo llamando a Livio desde el viernes, pero actualmente se encuentra realizando un tour con turistas, así que tan sólo he podido hablar con su mujer. Aún así, me reciben Rosa y el hermano de Livio, Iván. Me llevo una sorpresa cuando veo que Rosa, la mujer de Livio, es una niña de 16 años que ya tiene dos hijos. Aclaro con Iván el tour para los próximos dos días y nos despedimos hasta el día siguiente.

NATURALEZA DE MINDO

2005-10-20T11:10:00.000-05:00

Inicio el viernes por la noche una serie de visitas y excursiones preciosas. Mi primera visita es a Mindo. Después de viajar toda la noche en bus desde Cuenca, finalmente llego a Quito, donde me encuentro con mi amiga italiana Claudia. Sin descanso, salimos los dos inmediatamente hacia Mindo.

Mindo, a 1250 msnm, se encuentra a 70 km al oeste de Quito, a dos horas y media en bus desde Quito. Mindo se encuentra en el cantón San Miguel de los Bancos, en la provincia del Pichincha. Se encuentra emplazado en un gran valle subtropical , prácticamente bajo la boca del cráter del Guagua Pichincha, entre la sierra y la costa. La verdad es que hace bastante calor. Es un pueblo muy pequeño, de aproximadamente 2500 habitantes que se dedican principalmente a la agricultura, cría de ganado y turismo.

Nos encontramos en el Bosque Protector Mindo-Nambillo, de 19200 hectáreas, que abarca desde la pluviselva subtropical húmeda hasta las empinadas paredes del Guagua Pichincha (de aproximadamente 4000 m). En sus alrededores se encuentran unas 500 variedades de pájaros y aproximadamente 40 tipos de mariposas.

Al llegar al pueblo vemos que se está disputando una carrera de bicicletas de montaña que dura ni más ni menos que doce horas. Qué ganas tengo de darme una vuelta en BTT! Nosotros nos aprovisionamos de algo de comida y sobretodo mucha agua e iniciamos la caminata.

El paisaje es precioso, todo verde y con abundante vegetación. Andamos largo rato por una amplia pista, llegando hasta una tarabita de gran recorrido. Continuamos y descendemos por un sendero hasta unas cascadas de pago, donde no entramos pues se nos han olvidado los bañadores. Volvemos a subir y nos adentramos por el lado contrario de la montaña, descendiendo por un estrecho y empinado sendero. Llegamos abajo del todo, y cruzamos el río montados en una pequeña tarabita. De vuelta por otra pista vemos un mariposarium, con una gran variedad de mariposas. Tras descansar un rato en la plaza principal del pueblo regresamos a Quito. Por la noche aún nos quedan fuerzas para salir un rato por la zona de fiesta de la Mariscal.

REPESCA CONTRA ESLOVAQUIA

2005-10-14T10:23:00.000-05:00

España no hizo los deberes en la fase de clasificación para el Mundial de Alemania 2006, y ahora nos va a tocar sufrir...

El 0-6 que le metimos a San Marino no sirvió finalmente de nada debido a la victoria de Serbia y Montenegro sobre Bosnia por 1-0. En fin, habrá que dar el máximo contra Eslovaquia, pues España tiene que estar en el Mundial sí o sí. No me pasa por la cabeza que España no esté en una fase final de un Mundial. Además, allí quiero encontrarme las caras con mis amigos del Ecuador, que pasemos a octavos de final los dos y nos volvamos a encontrar en la final, y ahí que gane el mejor.

El partido de ida se jugará el 12 de noviembre en el Vicente Calderón, y el de vuelta cuatro días después en tierras eslovacas. Es una desventaja jugar el primer partido de ida en casa, pero bueno, España ha de estar al margen de estas cosas, pues es muy superior a Eslovaquia. Ya os mantendré informados de la eliminatoria...

BODAS DE PLATA DE MIRIAM Y JULIO

2005-10-11T17:28:00.000-05:00

Ayer fue un día gracioso y divertido. Por la tarde salí a tomar algo y cenar con mis amigas Cindy, Karina, Luli y Karen. Lo pasamos bien.

Después, por la noche les dimos una sorpresa a Miriam y Julio, los padres de la Kika y la Caro, con motivo de sus bodas de plata que se cumplen hoy. Vinimos primos y amigos y a las 00:00 de la noche les empezamos a cantar canciones con la guitarra desde la calle, justo debajo de su dormitorio mientras dormían. Nos reímos mucho, y la Caro había preparado un cake riquísimo y unos canelazos para celebrarlo.

ECUADOR AL MUNDIAL!!!

2005-10-10T10:24:00.000-05:00

Este sábado se jugaba el partido de clasificación para el Mundial de Alemania 2006 correspondiente a la zona sudamericana entre las selecciones de Ecuador y Uruguay en el Estadio Olímpico Atahualpa de Quito.

Si Ecuador empataba o ganaba se clasificaba para el Mundial por segunda vez en su historia, después de haber acudido ya a la cita mundialista de Corea y Japón 2002 por primera vez en su historia.

El partido se jugaba a las 16:00 hora local. Las calles a esas horas estaban vacías. El ambiente en todo el país era espectacular, y el país entero se engalanó de amarillo en apoyo a la tricolor. El partido fue completamente dominado por la selección ecuatoriana, y finalmente concluyó con el resultado 0-0, lo que clasificó matemáticamente a la selección ecuatoriana para Alemania 2006 a falta de una jornada para concluir la fase sudamericana.

El país estalló de júbilo, pues el fútbol es el deporte rey en el Ecuador y cuenta con el apoyo y la movilización de todo el país. Yo tuve el privilegio de vivir el partido en casa de la Kika, con la Cristina y la familia de la Kika. Juntos celebramos el éxito de la tricolor!!!

ARRIBA ECUADOR!!!

FICHAJE ESTRELLA SE LESIONA

2005-10-07T10:20:00.000-05:00

Aún no os había dicho nada, pero ya hace algún tiempo que me ofrecieron jugar en el equipo de baloncesto de mi trabajo, la Alcaldía. Ganamos todos lo partidos de la primera ronda excepto el último. Eso sí, en honor a la verdad, casi siempre ganábamos porque el otro equipo no se presentaba o porque eran cuatro jugadores, jeje. La verdad es que yo medio destacaba en el equipo, ya que aunque no sea muy bueno jugando al baloncesto como gano en altura a todos los rivales juego de pívot y meto bastantes canastas.

El caso es que en el último partido me marcaba un gordo que cada vez que yo cogía la pelota se me tiraba encima, me pegaba codazos y me empujaba. No sólo perdimos 40-7 y no metí ni una canasta, sino que además por un codazo fortuito en mi costado me lesioné. En cualquier caso estamos clasificados para las semifinales de torneo.

Esto ocurrió hace unas tres semanas, y la costilla me ha ido doliendo bastante, hasta que el miércoles tras un mal gesto agachándome para coger las bolsas de la compra me enganché y me hice mucho daño. No pude dormir y ayer por la tarde me fui al médico. Tengo una fisura en la costilla, pero ya me está cicatrizando, así que me dieron unos analgésicos para el dolor y me mandaron unos ejercicios de respiración y marchando.

MI HERMANO Y SU NOVIA EN CHINA

2005-10-05T17:50:00.000-05:00

Qué envidia que me dan mi hermano Pablo y su novia Marian, que han podido realizar este verano un viaje cheverísimo por una parte de China en bici. A mí me hubiera encantado ir, y de hecho, si no me hubieran seleccionado para el puesto en el que estoy ahora hubiera ido de cabeza. Incluso tenía el boleto de avión reservado, pero finalmente no pudo ser...

En cualquier caso, Pablo y Marian, no os preocupeis que para el próximo viaje podeis contar conmigo que ya no me lo pierdo! Aquí publico unas fotos de este chulísimo viaje.

VISITA MÚLTIPLE A CUENCA

2005-10-04T18:19:00.000-05:00

Para este fin de semana tengo visita multitudinaria. De Quito vienen Amy, Elisa y Claudia, y de Ambato viene Tamami. El viernes por la noche tan sólo salgo a tomar algo y me vuelvo pronto a casa, ya que mis amigas llegan esta madrugada.

A las 4:30 de la madrugada llega Tamami desde Ambato (unas cinco horas y media en bus), y a las 5:30 llegan las demás desde Quito (nueve horas en bus). Dormimos como podemos, apilados los cinco en las tres camas que tengo en mi departamento.

El sábado siguiente nos lo tomamos en plan tranquilo, admirando la ciudad de Cuenca. Voy a hacer una breve descripción de la historia de Cuenca, pues no la he hecho hasta ahora.

En 1557, los españoles la fundaron con el nombre de Santa Ana de los Cuatro Ríos de Cuenca. Anteriormente, la zona fue habitada por los nativos cañaris, que fueron conquistados por las huestes del Inca. Al apoderarse del lugar, los "hijos del sol" decidieron construir una gran ciudad (Tomepampa), destinada a convertirse en el Cusco del norte.

Declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, Cuenca (2549 msnm) es una ciudad de ambiente colonial, donde la centenaria prestancia de sus iglesias y edificios parecen dotar a sus habitantes de una acogedora tranquilidad, argumentos que le han valido para ser considerada por muchos ecuatorianos como la ciudad más bella de su país.

Nos damos una vuelta por el centro histórico de la ciudad. Cuenca, capital de la provincia del Azuay, está ubicada en la sierra meridional del Ecuador. Durante el paseo por el centro histórico contemplamos los templos de esbeltos campanarios, las calles adoquinadas, las casas coloniales con balcones de hierro fundido y las tejas rojizas que coronan las construcciones de la ciudad.

Paseamos en primer lugar por el animado Parque Abdón Calderón, el principal de Cuenca. Es un sitio donde la gente se sienta en sus bancos a conversar y cargarse de tranquilidad. En este parque hay una glorieta donde todos los jueves por la tarde y algunos días más toca un grupo tradicional de aquí. Además, en los lados se ubican la Catedral Vieja, la Catedral Nueva, el edificio del Municipio y otros más.

A la Catedral Vieja, construida en 1557, es muy difícil entrar. Por el contrario, sí entramos a la Catedral Nueva, que empezó a construirse en 1880. De estilo neogótico, destacan sus cúpulas azul y blanco, que se han convertido en todo un símbolo para la ciudad. Su fachada es de alabastro y mármol local, mientras que el piso está cubierto con mármoles rosas, importados de Carrara (Italia).

Entramos a la Casa de la Mujer, donde se venden gran variedad de artesanías locales, desde joyas hasta mantas y tapices típicos, así como dulces típicos cuencanos. Seguimos paseando, saliéndonos del centro histórico para adentrarnos en la zona residencial de la ciudad. Visitamos la zona de las Cámaras y del estadio, y admiramos el famoso Puente Roto, a orillas del río Tomebamba. A pesar del buen tiempo de la mañana, por la tarde nos sorprende un chaparrón que nos obliga a suspender el recorrido.

Por la noche los llevo a cenar al Cafecito y luego salimos al bar Tal Cual con la Kika y otros amigos, donde toca un grupo en directo y nos lo pasamos bien.

Al día siguiente queremos visitar los pueblos de Gualaceo y Chordeleg, famosos por sus mercados. Cogemos un bus que a través de las montañas nos lleva a Gualaceo. Este bonito pueblo es famoso por su mercado de los domingos. En el mercado principal encuentras sobretodo fruta, que es vendida por las mujeres vestidas con el traje tradicional. Hay otros mercados donde se vende ropa, animales y lo que busques.

Damos una vuelta por este bonito pueblo y a continuación vamos en bus a Chordeleg, otro cercano pueblo. Este pueblo de origen cañari es célebre por sus tejedores, bordadores y alfareros, pero sobretodo es famoso por la joyería. Este pueblo es bastante pequeño, y prácticamente se reduce a la bonita plaza principal, donde se encuentran las tiendas de joyería. En cualquier caso tiene su encanto.

Regresamos a Cuenca, y a la noche despido a mis amigas que regresan a sus respectivas ciudades.

ECLIPSE DE SOL EN ESPAÑA

2005-10-03T16:41:00.000-05:00

Aquí os muestro unas fotos que me han mandado desde Valencia del eclipse de sol que se produjo hoy en toda España.

UN DÍA DE MI VIDA

2005-09-30T11:36:00.000-05:00

Os cuento cómo es un día habitual de mi vida aquí:

Me levanto más o menos pronto, sobre las 8:00 de la mañana. Desayuno en mi departamento y me voy a trabajar. A veces acompaño a Eneka y Maider a tomar café a las 11:00. Trabajo hasta las 13:00. De allí voy a comer a casa, o voy con Maider (y alguna vez se viene Eneka) a comer al restaurante "La Cofradía del Monje". Luego acompaño de nuevo a las chicas a tomar su café a las 14:30.

A las 15:00 entro de nuevo a trabajar. Aunque aquí todo el mundo se suele ir a las 18:00 a casa, Eneka, Maider, mi jefe Raúl y yo (los componentes de mi oficina) nos solemos quedar hasta tarde, a veces hemos salido a las 21:30 de la noche.

Los días que hay algún plan salgo antes. Suelo ir a jugar a baloncesto, o quedo con mis amigas cuencanas para salir a cenar y bailar salsa un rato, o simplemente a tomar algo.

Por la noche hago mi completa tanda de ejercicios en mi departamento, incluyendo mi sesión diaria de abdominales y flexiones. Luego me ducho, ceno y veo la tele un rato o leo. El caso es que la tele de aquí es muy mala y casi sólo hacen telenovelas. Me acuesto, y mañana será otro día...

QUE BIEN TE LO PASAS JULIO!!!

2005-09-28T09:59:00.000-05:00

Aquí tenemos a mi amigo Julio que estaba preocupado por su adaptación a la vida alemana y al aburrimiento de Offenburg, y ya veo qué adaptación tan dura estás teniendo, ehhh??

Que si fiesta hoy, que si fiesta mañana, que si la fiesta de la cerveza, la Oktoberfest, la semana que viene, ya veo ya que dura la vida del estudiante Erasmus, jaja. Por no hablar de los viajecitos de fin de semana a Freiburg y demás sitios...

Pues nada Julio, que te lo sigas pasando así de bien. Tú aprovecha que la vida es corta y somos jóvenes y tenemos que disfrutar!!

LA CUENCA ESPAÑOLA

2005-09-27T10:34:00.000-05:00

Por fin muchos ansiosos de ver cómo es la Cuenca española van a colmar sus deseos...

Este fin de semana mis buenos amigos Vicente y Natalia (pareja de tortolitos enamorados, jeje) se fueron a Cuenca a visitar esta bonita ciudad, pues no queda demasiado lejos de Valencia.

Tuvieron el bonito detalle de enviarme estas dos fotos que muestro. En una de ellas se pueden apreciar a la derecha de la imagen, detrás del puente, las famosas "casas colgantes" de Cuenca. Como veis, el baranco de la Cuenca española es un poco más abrupto que el de la Cuenca ecuatoriana, jeje. Además, la Cuenca española también tiene un bonito y transparente río, como podeis observar.

Aprovecho para saludar a mis queridos amigos Vicente y Natalia, que os siga yendo tan bien...

NUEVA FIESTA EN LAS CUMBRES

2005-09-26T17:25:00.000-05:00

Parecía que iba a tener mi primer fin de descanso desde que llegué a Cuenca, pero nada de eso! Llega la megafiesta de Las Cumbres. Como todos recordareis, ya tuvimos una fiesta allí hace unas semanas, pero ésta va a ser a lo grande.

Esta vez se trata de la fiesta de bienvenida a Andrés, un primo de la Kika y la Caro. Este joven ha estado un año fuera estudiando en Francia y España, y ya regresa a Cuenca. Su madre y su familia le quieren dar una bienvenida a lo grande, y por eso se ha organizado esta gran fiesta.

Andrés canta y tiene bastantes amigos aquí en Cuenca que también cantan, y por ello se ha podido traer a dos grupos cuencanos, uno semidesconocido y otro que tiene bastante fama en Ecuador. Se trata del grupo de rock "Bajo Sueños", comandado por Mauricio Calle. Este grupo ha tocado en bastantes países, incluyendo España donde han actuado como teloneros de grupos como "Mago de Oz", "Obús" o "Barón Rojo".

Se prepara todo a conciencia, incluso se ponen antorchas que marcan el camino de entrada a la finca. Por la noche empiezan a llegar todos. Entre familia, amigos, amigos de amigos y así sucesivamente nos juntamos por lo menos 90 personas. EL zhumir empieza a correr en las jarras que contienen la mezcla de zhumir con cola. Gracias al buen sistema de sonido se puede disfrutar de un gran miniconcierto y bailamos sin cesar.

La madre de Andy incluso obsequia a su hijo con un pequeño espectáculo de fuegos de artificio. Además actúa la famosa vaca loca, un espectáculo típico de aquí donde una persona carga a sus hombros una vaca de cartón que contiene cohetes que van explotando mientras la vaca loca acosa al público.

Nos quedamos bastantes a dormir en Las Cumbres, aunque yo de nuevo no duermo. En vez de eso, por la mañana me voy a dar un paseo por los alrededores hasta llegar a una laguna cercana muy bonita en la que hay ecuatorianos pescando y pasando el día.

A mediodía nos reunimos en círculo a hablar y tomar de nuevo. Esta vez tomamos punta, una bebida fuertísima típica de Cuenca. Es como el zhumir, sólo que más natural. Las dos bebidas provienen de la caña de azúcar, pero el zhumir ha sufrido un proceso químico industrial, mientras que la punta es mucho más virgen.

Bebemos punta de una manera curiosa. Se coge un coco, se le hace un pequeño agujero en la parte superior, se vacía de líquido y se rellena de punta. Se entierra en la tierra durante mucho tiempo, por ejemplo un año, y cuando se desentierra las jugosas paredes del coco han absorbido el líquido de punta, comiéndote luego los trozos de coco con sabor a punta.

CURIOSIDADES DEL ECUADOR

2005-09-22T18:51:00.000-05:00

Os voy a contar en este espacio una serie de cosas que me han llamado la atención del país, sencillamente por ser diferentes a como las suelo ver en España.

Por una parte, algo curioso es que aquí todas las marcas que en España son Opel aquí son Chevrolet. Es decir, aquí se ven Chevrolet Corsa, Chevrolet Vectra, siendo el mismo coche que en España. Por otra parte, los mejores coches aquí son todoterreno 4x4, algo comprensible por el estado de las carreteras del país.
Siguiendo hablando de coches, algo increíble es lo mal que se maneja (conduce) por aquí. Por una parte, no se le tiene ningún respeto al peatón, no hay ni pasos de cebra ni semáforos de peatones, con lo que para cruzar la calle hay que correr y tener mucho cuidado. Además, manejan de una manera terrible, adelantando en línea continua, en curvas y sin respetar ninguna regla. Mención especial merecen los autobuses, que manejan a lo loco y a toda velocidad.
Al hablar hay bastantes palabras que son diferentes al español, y muchas de ellas provienen del Quichua. Palabras diferentes como ñaño (hermano), pana (colega), manejar (conducir), farrear (ir de fiesta), bacán (genial), chévere (genial), buenazo! (qué bien!), la Cristina (Cristina, sin el artículo) y muchas más palabras y expresiones. Además, Cuenca es una región que tiene mucha fama en el Ecuador porque se canta mucho al hablar. Al principio cuesta entender a la gente de aquí.
Cuenca es una ciudad muy tradicional y conservadora. Mucha gente se casa super joven, especialmente las chicas, y por supuesto de blanco. Muchas chicas se casaban a los 16 o 17 años hace unos años, y ahora muchas sobre los 20 años. Además reciben mucha presión por parte de las familias para casarse, si a los 25 años no están casadas ya son consideradas unas solteronas. Muchas parejas jovencísimas se casan de penalty (por embarazo indeseado), y es que actualmente una de cada cuatro mujeres ecuatorianas se quedan embarazadas siendo adolescentes.
En todo el país hay una gran sensación de inseguridad. La ciudad más peligrosa del Ecuador es Guayaquil, y luego Quito. Sobre las 20:00 en el centro histórico de Cuenca, y en el resto de la ciudad cuando anochece (sobre las 18:00), las calles se vacían y ya no ves a nadie por la calle, pues es peligroso.
Es muy bonito e interesante viajar en los autobuses del pueblo. Se pone la música típica ecuatoriana y se avanza al son de la música. El cobrador se pasea por el pasillo del bus cobrando a los que suben. Además, de vez en cuando se suben vendedores de comida como empanadas de carne o queso o helados artesanales, entre otras cosas.

Tengo muchas más curiosidades que contaros, pero ahora mismo no me acuerdo. Cuando me acuerde os iré contando más cosas.

EN FERROCARRIL A LA NARIZ DEL DIABLO

2005-09-19T19:14:00.000-05:00

Continuando con el fin de semana en Riobamba, y después de visitar el sábado el Chimborazo, el domingo nos toca realizar la excursión en locomotora a la Nariz del Diablo. Este trayecto, además de su extraño nombre, tiene como característica particular que los pasajeros no viajan en el interior de los vagones, sino apiñados en los techos.

Nos levantamos a las 5:15 de la mañana y enseguida vamos a coger sitio en el tren. Por suerte, como ya compramos ayer los boletos, no tenemos que perder más tiempo. A pesar de que el tren sale a las 7:00, hay que ir muy pronto para coger un buen sitio en el techo, ya que se llena muy pronto de turistas. De hecho, pasando algunos minutos de las 6:00 casi todos los vagones tienen ya los techos llenos. Si te demoras mucho tienes que viajar en el interior de los vagones, con lo que se pierde todo el encanto de este viaje. Alquilamos un cojín, ya que el suelo del techo del vagón es incómodo y está frío.

A estas horas de la mañana hace frío, pero vamos bien tapados. A las 7:00 en punto el viejo tren vibra, se estremece, pita y echando humo negro comienza la travesía. Las ruedas rechinan al raspar los raíles. La estación de Riobamba va quedando atrás. Me hace gracia, si nos obligaran a ir en el techo del tren amotinados como vamos pondríamos el grito en el cielo, y sin embargo pagamos por ello y nos peleamos por llegar los primeros, jeje.

Originalmente, el destino final del recorrido era la ciudad de Durán en la provincia del Guayas, pero la vía fue destruida durante el Fenómeno El Niño de 1982 y 1983. En la actualidad, el tren llega hasta la Nariz del Diablo, retornando luego a la estación de Alausí.

La historia ferroviaria del Ecuador se inició en 1910 con la puesta en marcha de la línea Quito-Guayaquil. La construcción de esta obra se demoró más de 30 años y contó con el financiamiento y asesoría técnica de los Estados Unidos.

Al principio del trayecto atravesamos todo tipo de parajes: cadenas de montañas, campos de cultivo, lagunas, cementerios o casas desperdigadas en senderos polvorientos. A medida que vamos avanzando el tren va serpenteando por quebradas, montañas y riachuelos, de camino a la Nariz del Diablo.

Hay un hombre en el techo del tren que va paseándose por los vagones con el tren en marcha vendiendo chucherías y bebidas que almacena en una cesta, ayudado por la gente que le da la mano para que no se caiga. El camino es muy bonito, y vamos atravesando puentes, pasos estrechos y cruzando carreteras en las que se ha cortado el tráfico.

Hacemos una parada en Guamote, donde podemos bajar del tren un rato para estirar las piernas y comprar algo de comer. Durante esta parada, suben al techo del tren niñas y mujeres vendiendo tortillas de plátanos, café caliente, empanadas y demás comidas.

A medida que avanza la locomotora, recibimos los saludos de la gente del campo a nuestro paso. Es especialmente bonito ver como los niños al ver que se acerca el tren nos siguen corriendo saludando y extendiendo las manitas. Los turistas les tiran golosinas, y los niños corren a recogerlas con una sonrisa de felicidad en su boca.

De camino a Alausí ocurre el primer incidente de la mañana. El penúltimo vagón del tren descarrila, aunque por suerte el tren para enseguida al darse cuenta y tan sólo es el susto. Parece que ya están acostumbrados, pues entre varios trabajadores y con la ayuda de antiguas herramientas y con matojos consiguen retornar la rueda al raíl.

A medida que avanza la mañana va saliendo el sol, y pasamos del frío a un calor agobiante, en lo profundo de un valle. Llegamos a Alausí, donde paramos de nuevo un rato y se sube más gente que ha comprado su ticket en Alausí para hacer sólo el recorrido por la Nariz del Diablo, que empieza en este pueblo. Por ello hay que defender con uñas y dientes tu sitio, pues los nuevos pasajeros quieren un buen sitio en el atiborrado techo.

Otear los Andes desde el techo de un vagón es una experiencia única y fascinante, apreciando la magnificiencia de la naturaleza. Esto es lo que hace tan especial este viaje.

Desde Alausí comienza el trayecto hacia la Nariz del Diablo, una profunda depresión de 90 grados perfilada en las alturas que tiene la fama de ser el más difícil del mundo. Este camino está lleno de emociones fuertes ya que el tren avanza y desciende por caminos construidos en zig-zag, atravesando este desfiladero.

Es impresionante, vamos descendiendo entre curvas, paralelos al precipicio. En determinados puntos el ferrocarril ha de hacer cambios de vías, y al llegar al final del recorrido, en lo profundo del valle, hay que parar un buen rato para hacer un cambio en la posición de los vagones. A la vuelta, las curvas y las cuestas son un desafío para la locomotora, que sufre, chilla, pita y se esfuerza hasta salir victoriosa.

Volvemos a descarrilar de nuevo. Otra vez resuelven el incidente en una media hora, y finalmente llegamos sobre las 13:30 a Alausí, nuestro final de trayecto. En definitiva, el paisaje de la cordillera, páramos, montañas y bosques andinos que se observan durante todo el recorrido son todo un regalo para la vista, y admirar estos paisajes en el techo de un antiguo ferrocarril es algo único y mágico.

EL CHIMBORAZO

2005-09-19T16:13:00.000-05:00

Este fin de semana pasado ha sido uno de los que más me ha gustado de todas las excursiones que he hecho por el Ecuador desde que estoy aquí.

Los componentes del viaje hemos sido mis queridas amigas Maider y Eneka (mis compañeras vascas en Cuenca), Aurora y Claudia, a quiénes ya presenté anteriormente. Hemos visitado la ciudad de Riobamba, el volcán Chimborazo, y el recorrido en ferrocarril por la Nariz del Diablo.

Salimos ya el viernes por la tarde. Eneka, Maider y yo salimos de Cuenca mientras que Aurora y Claudia salen desde Quito. A Riobamba llegan primero Aurora y Claudia, pues están más cerca de Riobamba, mientras que nosotros desde Cuenca tardamos seis horas en autobús. Ellas se encargan de buscar el hostal. Nosotros llegamos sobre las 00:00 de la noche. Aún nos da tiempo a dar una vuelta nocturna por Riobamba, o más bien por la calle principal de Riobamba, la que está al lado de la estación del ferrocarril. Hay un montón de ambiente, con muchos coches y jóvenes en la calle y en los bares, y eso que habíamos leído y nos habían contado que Riobamba era una ciudad tranquila.

Por la mañana vamos andando hasta la estación terrestre (de buses), y de paso vemos algo de Riobamba. Riobamba es la capital de la provincia del Chimborazo, una ciudad de estilo colonial rodeada de imponentes montañas de cumbres nevadas.

Cogemos el bus que nos deja en El Arenal, bastante abajo del volcán Chimborazo, que se encuentra dentro de la Reserva de Producción Faunística de Chimborazo. Desde aquí sube una pista hasta el Refugio "Hermanos Carrel", situado a 4800 m. Suben todas en furgoneta excepto yo y Claudia que subimos andando, pues el tiempo acompaña y el desolado paisaje es bonito. Por el camino vemos vicuñas, unos animales que parecen ciervos, típicos de aquí, animales silvestres que viven y mueren en las montañas. Desde este refugio yo sigo solo subiendo. A 5000 m me encuentro el Refugio "Whimper". La altura ya empieza a hacer mella, y cada paso que doy por estas empinadas pendientes me cuesta un mundo.

Desde el refugio Whimper yo me lanzo montaña arriba. Me doy una buena paliza física, llegando a una altura aproximada de 5400 m, la mayor a la que he llegado jamás a pie. Aquí me tengo que parar pues empiezan los grandes glaciares de hielo y no puedo continuar por falta de material. Me ha encantado la caminata.

En el primer refugio conocemos a Ricardo Muñoz Chávez, un señor mayor muy amable que nos cuenta que fue alcalde de Cuenca hace muchos años, y que estuvo en la Cuenca española. Es muy amable y nos baja a Riobamba en su carro particular. Incluso bajando hacemos una parada en unas cabañas super chéveres.

Esa misma tarde compramos ya los boletos para el ferrocarril de la Nariz del Diablo, que sale mañana a las 7:00 de la mañana. Nos acostamos pronto, pues mañana tenemos que madrugar mucho para coger un buen sitio en el techo del tren.

OTAVALO, LA LAGUNA DE SAN PABLO E IBARRA

2005-09-15T12:35:00.000-05:00

Al finalizar el taller UNV, y aprovechando la cercanía con Cayambe, nos dirigimos a Otavalo con la intención de hacer un poco de turismo por los alrededores. Vamos Cristina, Elisa, Amy, Aurora y yo. Aurora es otra UNV UNITEs que además es valenciana y estudia en la Universidad Politécnica de Valencia como yo, y que llegó hará un mes al Ecuador.

La misma tarde, después del taller UNV visitamos Otavalo.

El Otavalo actual es una mezcla de tradiciones, ocurrida tras la llegada de los españoles al continente. Tiene algunas iglesias bonitas, además de ser un lugar importante en el campo de la arqueología.

Sin embargo, lo más bonito y famoso son las artesanías de Otavalo. Más en concreto, lo más importante es la Feria Sabatina en la Plaza de los Ponchos. Esta feria artesanal, la más grande de Latinoamérica, es una conjunción de tradiciones artesanales. Allí podemos contemplar pinturas de Tigua, tapices de los Salasacas, tallados de San Antonio de Ibarra, artículos de cuero de Cotacachi y artesanías de los Saraguros y de los kichwa del norte. La verdad es que las mujeres se pierden en este mercado con tantas cosas bonitas, y no paran de comprar cosas, jeje. Se pueden comprar mantas, tapices y murales de lana con motivos andinos, entre otros productos. Hay que recordar que el sábado es el día grande de mercado en Otavalo.

Una cosa muy bonita es que todos los otavaleños van vestidos con el traje tradicional, muy colorido y bonito el de las mujeres sobretodo. Éstas van vestidas con blusas bordadas, faldas negras tejidas a mano y un chal que cubre sus hombros.

Ahora son las fiestas de Otavalo, y por la noche hay mucho ambiente por las calles, e incluso en la plaza principal han montado un escenario donde actúan diversos artistas.

Al día siguiente por la mañana visitamos la laguna de San Pablo, a tan sólo cinco minutos de Otavalo. Este lago es muy bonito. Está ubicado a 2670 msnm, y está custodiado por el volcán Imbabura, de 4560 msnm. La vista de la laguna es preciosa, con el volcán al fondo.

Aún nos da tiempo de marcharnos a visitar Ibarra. Ibarra es la capital de la provincia de Imbabura. Imbabura es conocida como la "Provincia de los Lagos" debido a las numerosas lagunas que se hallan en su territorio.

Ibarra es una encantadora ciudad de calles adoquinadas y casas de blancas paredes, por lo que es conocida como la "Ciudad Blanca". Nosotros nos damos una vuelta por el casco antiguo de la ciudad, que presenta antiguos edificios coloniales en buen estado de conservación.

Además nos tomamos un helado en la famosa heladería de Rosalía. Resulta que esta heladería tiene amplia tradición en la elaboración de los helados de paila. Estos helados tienen como principal característica el ser de pura fruta y elaborarse a mano, moliendo el hielo y la fruta con una cuchara de palo en una gran paila de bronce.

Nos volvemos a Quito, donde yo aún me quedo un par de días en el departamento (apartamento) de mis amigos Aitor (vasco) y Claudia (italiana) ya que tengo que arreglar unos papeles en la Embajada Española.

Aquí vamos un día al cine y otro a tomar algo por la noche. Por cierto, el cine en Ecuador se emite en versión original con subtítulos en castellano, y nos tragamos una película en ruso malísima, jeje.

También hago un poco más de turismo acompañado por mi buena amiga Marcia, la directora ejecutiva de la Cámara Oficial Española de Comercio e Industria de Quito. Es muy amable, y nos lleva a Cristina y a mí a hacer un poco de turismo por Quito. Hay que recordar que Quito, capital del país, es una ciudad que deslumbra por sus iglesias, conventos y monasterios de su casco colonial. Fue declarada por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad en 1978. Acompañados de Marcia subimos con el teleférico recientemente creado que te lleva a una altura de 4100 metros, desde donde se divisa toda la ciudad. Subimos de noche, y se ven todas las luces de la ciudad, es precioso. Además estamos en las faldas del volcán Rucu Pichincha, de 4790 metros de altura.

Marcia nos invita a comer ceviche de pescado, típico de Ecuador y de Perú sobretodo. Se trata de una sopa de pescado con distintos trozos de pesacado. Hay ceviche mixto, ceviche de camarón (gambas), y de muchos más pescados.

TALLER UNV EN CAYAMBE

2005-09-15T09:37:00.000-05:00

Vengo de una semana muy ajetreada... Los pasados 9 y 10 de septiembre tuve un taller para voluntarios de Naciones Unidas en Cayambe, al norte de Quito. Aprovechando que estaba en Quito aún hice un poco de turismo y visité Otavalo, la laguna de San Pablo e Ibarra, además de visitar a amigos en Quito.

Centrándonos en el retiro UNV, volé primeramente a Quito el jueves por la tarde, acompañado de Cristina, pues somos los únicos UNV en Cuenca. El viernes temprano nos llevaron a todos en autobús a Cayambe, a la hostería San Luis, donde se iba a celebrar el taller. La hostería era preciosa, en plena naturaleza. Dormíamos en unas cabañas de madera dónde podías calentarte al calor de la lumbre. Además, tenía piscina cubierta climatizada, jacuzzi, instalaciones deportivas y demás comodidades. Una pena que viniésemos en plan de trabajo y no pudiésemos disfrutar de todas estas comodidades, jeje.

El taller fue realmente muy interesante. Nos reunimos prácticamente todos los voluntarios de Naciones Unidas que hay en el Ecuador, tanto nacionales como internacionales, en total unos cuarenta. Hicimos un montón de actividades y terapias en grupo. Además cada voluntario tenía que explicar su proyecto antes los demás. Aunque sin duda lo mejor fue conocer al resto de voluntarios y convivir entre todos, intercambiando opiniones y compartiendo conocimientos. El taller duró todo el viernes y el sábado por la mañana.

Tuvimos el privilegio de que nos visitara el Sr. Nakata, embajador de buena voluntad de las Naciones Unidas, quien nos conmovió con su discurso. Este hombre perdió a su joven hijo en Camboya siendo éste UNV en aquel país.

Los voluntarios hicimos muy buena amistad entre todos, e incluso organizamos una pequeña fiesta el viernes por la noche, jeje. Con un poco de música y alcohol nos divertimos todos con moderación por la noche, bailando salsa al calor del fuego en el hall de la hostería.

DESPEDIDA DE JULIO

2005-09-14T12:10:00.000-05:00

Éste era el último fin de semana de mi buen amigo Julio en Valencia, pues se va a Offenburg (Alemania) con una beca Erasmus a estudiar allí por un periodo de dos años. Por ese motivo quedaron mis amigos con él para hacerle una pequeña cena de despedida y salir por ahí para celebrar la última fiesta en Valencia hasta quién sabe cuándo.

Yo no pude estar allí, pero como ves Julio, te acompaño desde la distancia. Que te vaya muy bien por Alemania amigo...

MI PRIMER COCTEL

2005-09-08T16:03:00.000-05:00

He aquí mi primer coctel en Ecuador representando a las Naciones Unidas. Hemos tenido esta semana un coctel por la tarde en la Quinta Lucrecia, de donde son las fotos, y a la mañana siguiente un desayuno de trabajo.

Se trataba de la firma de unos acuerdos entre ACUDIR (Agencia Cuencana para el Desarrollo e Integración Regional), la CORPEI (Corporación de Promoción de Exportaciones e Inversiones), la Cámara Oficial Española de Comercio e Industria de Quito, con la supervisión y consejo de las Naciones Unidas. En realidad, de todos estos temas se encarga mi compañera y amiga Cristina con la ayuda de Erika, pero yo también tengo presencia aquí por ser personal de Naciones Unidas.

La Quinta Lucrecia es preciosa, con gran componente de naturaleza. Aquí se suelen realizar muchos actos de este tipo. A la mañana siguiente el desayuno se realiza en la Cámara de Comercio, donde tienen la oficina Cristina y Erika, con la presencia del alcalde de Cuenca, el Ingeniero Marcelo Cabrera. En estos dos actos hago bastante amistad con Marcia, la directora ejecutiva de la Cámara Oficial Española de Comercio e Industria de Quito. Es muy agradable y nos reímos mucho con ella.

Por cierto, me podeis ver en la fotos con traje. Resulta que yo cuando vine no pensaba que iba a ser todo tan serio, así que me he tenido que hacer un traje a medida, ya que aquí no tienen nada de mi talla. Es decir, se compran las telas en un sitio, las llevas a un sastre, te toma las medidas y te hace el traje. Todo esto lo he podido realizar con la inestimable ayuda de Miriam, la encantadora madre de Erika.

La verdad es que tengo que agradecer a la familia de la Kika lo bien que se están portando conmigo. Me invitan a comer a su casa, a Las Cumbres, me ayudan en cualquier tema. En fin, que da gusto salir al extranjero solo y encontrarse con gente tan maravillosa...

FIESTA EN LAS CUMBRES !!!

2005-09-05T11:27:00.000-05:00

Gracias a mis amigas la Kika y la Caro me paso un fin de semana de lo más chévere. Tienen como una quinta en las montañas. No hay prácticamente construcciones, tan sólo como un cobertizo, la cocina y el baño, en definitiva lo mínimo para cobijarse del frío. Todo lo demás es montaña y naturaleza, muy chulo.

Éste es el sitio de reunión de la familia. Ya me trajeron el primer domingo que estuve en Cuenca y vinieron un montón de familiares, como treinta o así, y eso que decían que esa vez no había venido casi nadie! Cuando anochece sobre las 18:00 se enciende una hoguera y todos se sientan alrededor y se cuentan historias y se bromea y se toma (se bebe).

El motivo de este encuentro es ver el partido de fútbol decisivo de clasificación para el Mundial Alemania 2006 entre Ecuador y Boivia, que se disputa en La Paz. Lo malo es que traen la tele pero se les olvida traer la antena, así que no podemos ver el partido que se disputa a las 15:00 y nos bajamos corriendo a Cuenca a verlo en la casa de un primo de la Kika y Caro. Lo celebramos ya que Ecuador gana 1-2 y está a un paso de clasificarse al segundo mundial de su historia, además de manera consecutiva, después de haber acudido por primera vez a una cita mundialista en el mundial de Corea y Japón 2002. Ahora Ecuador se la jugará el 8 de octubre contra Uruguay, valiéndole el empate.

Después volvemos a subir a Las Cumbres. Se pone la música y ya se empieza a tomar y bailar. En concreto se toma la bebida típica de Cuenca, el zhumir, que tiene 40º de alcohol. Menos mal que se mezcla con Coca-cola, jeje. El caso es que aquí son verdaderas esponjas, es increíble lo que beben. Nos pasamos toda la tarde y noche tomando y bailando, y es que supongo que habrá que acostumbrarse al país ;)

Hay gente que se vuelve de madrugada en carro (coche) a Cuenca y unos pocos amigos y primos, los más jóvenes y enérgicos, aguantamos. Resistimos bastantes aquí arriba, como la Kika, la Caro, la Cristina, la Luli, la Karina, la Maifer, el Chivis, la Popo, yo y alguno más que seguro se me olvida. Sin embargo, la gente poco a poco empieza a caer y a acostarse en una carpa (tienda de campaña) que hemos traído. Yo ni siquiera me acuesto. La verdad es que te lo pasas muy bien con la gente de aquí.

A la mañana siguiente desayunamos una sopa caliente contra el chuchaki (resaca) y como nuevos, jeje. Rendidos de cansancio, regresamos finalmente a Cuenca...

ELISA Y FÉLIX ME VISITAN

2005-08-30T16:06:00.000-05:00

Este fin de semana han venido a visitarme mis amigos Félix (el costarricense) y Elisa (la madrileña) desde Quito. La verdad es que aprovechamos el fin de semana bastante. Nos levantamos el sábado algo tarde ya que llegan el viernes a las 3 de la madrugada.

El sábado damos una vuelta bastante larga por la ciudad de Cuenca. Les gusta bastante la ciudad, sobretodo la zona residencial con las bonitas casas que hay. Incluso vemos un partido de fútbol de niños en el estadio del Deportivo Cuenca, el equipo de la ciudad, que juega en la primera división del fútbol ecuatoriano. Van segundos, de un total de diez equipos en la primera división del país.

Por la noche los llevo a cenar a El Cafecito, un bar-hostal super chévere de Cuenca. Tiene un ambiente epecial. Por cierto, es curioso, pero si durante el día casi no ves turistas por la ciudad, por la noche salen de debajo de las piedras e inundan los bares.

El domingo temprano nos recogen Cristina y su hermano Milton, que tienen el detalle de pasearnos hoy por los alrededores de Cuenca. Concretamente visitamos el Parque Nacional El Cajas y las ruinas de Ingapirca.

El Parque Nacional El Cajas, a unos 33 km de Cuenca, es una zona reservada que cuenta con 235 lagunas de origen glaciar. El área del parque alcanza las 28808 hectáreas y se encuentra a una altura de 3500 msnm, aunque su punto más alto está a 4167 msnm. Hace mucho frío, ya que es muy pronto y estamos muy altos. La flora y fauna de la zona es bastante di¡versa. Aún así, casi todo es páramo y las montañas están bastante peladas.

Se supone que lo bonito del Cajas es hacer caminatas por aquí de un día o dos, pero hoy no hay tiempo ya que también queremos visitar las ruinas de Ingapirca. La laguna más bonita es la Toreadora.

De aquí vamos al Sitio Arqueológico de Ingapirca, las ruinas incas más importantes del país. Este complejo arqueológico tuvo un origen Cañaripara luego dar paso a las construcciones Incas, sirviendo como centro religioso, administrativo y militar.

Dentro del complejo visitamos el Templo del Sol, la Plaza Ceremonial, los aposentos externos al templo, la bodega, los talleres, los baños rituales, algunas calles y el Museo del Sitio que cuenta con información detallada del lugar.

Sinceramente a mí me decepciona un poco Ingapirca por varios motivos. Por una parte las ruinas no contienen ninguna explicación escrita, menos mal que nos unimos a un guía y escuchamos, sino no te enteras de nada y tan sólo ves piedras en el suelo. Y además lo más bonito es el Templo del Sol, lo demás no tiene mucho, y es un complejo de ruinas relativamente pequeño. Por lo menos vemos las llamas, aunque ninguna nos escupe a la cara, jeje.

Por la parte de atrás de la montaña que almacena las ruinas damos un pequeño paseo por un sendero. Vemos la Cara del Inca, una forma de la roca en la montaña que aparenta la cara de un inca. Es gracioso.

Por la noche a última hora ya se van mis amigos hacia Quito. Será la última visita que me haga Félix, pues se regresa a Costa Rica ya que le ha salido una buena oferta de trabajo allí...